Relatório aponta necessidade de reformas estruturais urgentes para resolver o desemprego na África do Sul

Cidadãos de outros países estavam em campos perto do centro de repatriação de Epping, em Cidade do Cabo, porque o fechamento desta instituição deixou-os sem apoio.

Problemas de migração de longo prazo

A África do Sul ignorou a segurança de suas fronteiras por muito tempo. O país enfrenta o problema da imigração ilegal há mais de trinta anos, forçando organizações civis a assumir a responsabilidade pelo repatriamento de estrangeiros que estão no país ilegalmente. Esta situação complexa levou a críticas à África do Sul a nível continental.

Reação da sociedade e do governo

De acordo com a lei, apenas funcionários do governo têm autoridade para garantir o cumprimento da legislação de imigração. No entanto, muitos cidadãos vão às ruas em protesto, expressando insatisfação com o que consideram uma crise causada pela presença de imigrantes ilegais. Embora o vandalismo seja condenado, os críticos argumentam que o governo sul-africano deve ser responsabilizado pela abordagem insuficiente ao longo de muitos anos.

Estima-se que, devido às fronteiras porosas, mais de três milhões de imigrantes ilegais residem no país. O governo pode ter tido os recursos para deportar essas pessoas durante anos, mas seus esforços foram insuficientes devido à escala do problema, agravada por acusações de corrupção na polícia e no Departamento de Assuntos Internos. Somente recentemente se observa que a crise está começando a ser resolvida com a devida urgência.

Reação internacional e apelos

Vários países foram forçados a evacuar seus cidadãos da África do Sul sob pressão de grupos anti-imigração. Enquanto outras nações lutam contra o fato de seus cidadãos estarem presos em campos de trânsito, Gana organizou voos fretados para repatriar seus cidadãos. Além disso, a nação da África Ocidental aconselhou seus grupos políticos juvenis a absterem-se de quaisquer ações retaliatórias.

Reconhecendo o problema da imigração ilegal, o vice-ministro das Relações Exteriores de Gana, James Gyekye Kwesi, apelou recentemente aos países africanos para apoiar a África do Sul na resolução desta crise. Existem cerca de 200 empresas sul-africanas e companhias registradas operando em Gana. Este conflito sobre a questão provavelmente causará mais danos econômicos a ambos os países do que benefícios.

Laços econômicos e futuro do continente

Embora mais de 100 empresas sul-africanas tenham investido somas significativas na Nigéria, o país da África Ocidental ameaçou medidas de retaliação contra os sul-africanos devido às consequências da imigração. Os defensores dos negócios não devem trocar seus interesses por direitos humanos, mas a vingança não é a solução — há muito em jogo. É preciso reconhecer que, se a hostilidade continuar, não haverá vencedores.

No início de 2026, investidores sul-africanos investiram cerca de 1 bilhão de dólares na Nigéria. Os governos africanos devem encarar a crise de imigração no continente como um ponto de partida, concentrando esforços coletivos na busca de soluções e na determinação dos passos necessários.

Em relação à crise de imigração ilegal na África do Sul, que envolve o deslocamento de cidadãos estrangeiros repatriados para o local Old Drive-In em Durban sob forte vigilância, o autor do artigo afirma que os empregadores que exploraram esses migrantes não registrados carregam grande responsabilidade pela situação atual.

Desigualdade Social e Vida dos Pobres

O debate sobre a imigração ilegal inicialmente revelou uma profunda divisão de classes. Grande parte do ativismo parece ser uma luta entre as camadas mais pobres da população e aqueles que as criticam a partir de uma posição de conforto. Embora muitos comentaristas da classe média condenem os movimentos anti-imigração, eles frequentemente ignoram os motivos pelos quais muitos moradores pobres da África do Sul sentem mais indignação sobre este assunto.

Para muitas comunidades de baixa renda, as consequências da imigração ilegal não são um debate político abstrato, mas sim uma parte integrante da vida cotidiana. Anos de pobreza já criaram condições complexas para eles: crianças são forçadas a competir por vagas limitadas em escolas públicas superlotadas, e em clínicas e hospitais públicos, as pessoas esperam antes do amanhecer na esperança de receber assistência médica devido à sobrecarga das instalações e à escassez de recursos.

Condições de Vida e Infraestrutura

Muitos migrantes não registrados se estabelecem em assentamentos informais, onde o aluguel é menor. Em alguns casos, construções temporárias são erguidas ilegalmente em áreas de várzea ou em terrenos privados abandonados, o que aumenta os riscos de segurança e sobrecarrega ainda mais a infraestrutura já frágil. Conexões ilegais à rede elétrica levam à sobrecarga do sistema, forçando os municípios a impor restrições de carga para evitar explosões de transformadores. Condições sanitárias precárias e insuficiência de recursos de higiene criam sérias ameaças à saúde pública, com as quais os moradores enfrentam diariamente.

É mais fácil descartar essas frustrações quando se vive nos subúrbios, isolado dessas realidades, e se discute a migração tomando café e croissants em um café local. No entanto, vale a pena perguntar quem se beneficiou mais da imigração ilegal.

Exploração do Trabalho Barato

Ao longo de décadas, muitas famílias, tanto negras quanto brancas da classe média, confiaram em migrantes não registrados como mão de obra barata. Trabalhadores domésticos, jardineiros e operários de fábrica frequentemente recebiam salários significativamente abaixo do salário mínimo legal. Alguns ganhavam apenas cerca de 1.500 randes por mês, enviando parte de seus ganhos para casa através de serviços de transferência de dinheiro, como o Mpesa. Seu status não registrado os tornava vulneráveis, impedindo-os de exigir melhores condições de trabalho ou salários mais altos por medo de deportação.

A ironia tornou-se especialmente evidente quando cidadãos do Malawi foram encontrados em Sherwood. Muitos autoproclamados defensores da justiça criticavam os ativistas contra a imigração ilegal, mas ignoravam a dura verdade de que muitos desses migrantes trabalhavam em casas e empresas como trabalhadores mal remunerados.

Consequências da Desligação dos Trabalhadores

Quando as autoridades começaram a transferir migrantes não registrados para o local Durban Drive-In para facilitar a repatriação, a polícia alertou que contratar ou abrigar estrangeiros não registrados é ilegal e pode resultar em multas de até 10.000 randes. No entanto, alguns empregadores recusaram-se a liberar os trabalhadores, pois continuavam dependentes de seu trabalho.

Talvez o exemplo mais claro desse paradoxo tenha sido o incidente após as marchas de protesto de 30 de junho, quando alguns empregadores, segundo relatos, dirigiram-se ao agora desmantelado centro de repatriação Durban Drive-In e deixaram lá seus trabalhadores domésticos no meio do inverno. Após anos de se beneficiarem do trabalho deles, simplesmente se livraram deles e partiram.

Apelo à Responsabilidade

Os mesmos empregadores condenam facilmente os fracassos do governo, ignorando seu próprio papel na minagem da legislação trabalhista. A exploração de trabalhadores não registrados, o subpagamento de funcionários domésticos e a criação de um mercado de trabalho ilegal não são atos inofensivos. São infrações que perpetuam a exploração e reduzem os salários para todos.

Distribuir cobertores e tigelas de sopa após anos de contratação ilegal não é caridade. É uma compaixão ostensiva que pouco faz para eliminar a exploração que originalmente tornou tais gestos necessários.

Os debates sobre migração na África do Sul permanecerão incompletos enquanto o foco estiver exclusivamente nos migrantes não registrados ou nas falhas do governo. Aqueles que contratam conscientemente trabalhadores não registrados, ignoram as leis trabalhistas e lucram com a exploração, também devem ser responsabilizados. Eles não são meros espectadores nesta crise; eles são participantes ativos.

Se o país estiver seriamente determinado a resolver o problema da imigração ilegal, a responsabilização deve ir além das fronteiras. Deve incluir os empregadores que apoiam o mercado de trabalho subterrâneo enquanto culpam os outros pela existência deste problema. Até que isso aconteça, o debate continuará a ignorar um dos fatores mais significativos do problema — a classe média.