À medida que a França passa por mais uma onda de calor, o país ainda não se recuperou da anterior. Esta semana, as temperaturas anormalmente altas aumentaram novamente, levantando inevitavelmente a questão que foi repetidamente mencionada em junho: por que a França não usa sistemas de ar condicionado?
Alguns cidadãos começaram a agir por conta própria. Na quinta-feira, dezenas de pessoas reuniram-se perto de várias lojas da rede Lidl na região de Paris, na esperança de comprar um ar condicionado. Na periferia de Paris, Aubervilliers, a multidão pressionou tanto as portas que ocorreram brigas entre os compradores. Um dos visitantes relatou ao jornal Le Parisien ter visto pessoas pisoteadas, e outro acrescentou que ficou chocado e recebeu empurrões de todos os lados, mas não conseguiu sair com o ar condicionado.
De acordo com a agência de transição energética francesa, apenas cerca de 24% dos domicílios na França estão equipados com ar condicionado. Este número aumentou de 18% há apenas dois anos, mas ainda está significativamente aquém dos aproximadamente 50% observados na vizinha Itália. Alexia, uma residente de 26 anos nos arredores de Paris, disse que desistiu e comprou um ar condicionado ao saber da aproximação de uma nova onda de calor, pois todos os modelos disponíveis para ela estavam esgotados.
Além disso, apenas 7% das escolas francesas têm ar condicionado, e na semana passada, milhares de instituições de ensino foram fechadas devido à temperatura insuportável nas salas de aula. De acordo com as autoridades de saúde, mais de 2000 casos de mortalidade excessiva foram registrados em seis dias no pico do calor de junho, o que indica que a resistência cultural aos aparelhos de ar condicionado na França está começando a enfraquecer.
Por muito tempo, os franceses consideraram o ar condicionado algo feio, barulhento, desnecessário e, acima de tudo, americano. Existe também uma antiga crença francesa de que inalar ar condicionado pode causar doenças. Em vez disso, a arquitetura tradicional francesa baseia-se em paredes de pedra grossas e persianas, que proporcionam resfriamento passivo e lidavam bem em períodos de verão mais amenos.
A isto somam-se os regulamentos. A reputação da França em termos de burocracia e excesso de formalidades aplica-se também à instalação de ar condicionado. Em edifícios do século XIX que formam o perfil de Paris, os moradores são frequentemente negados permissão para instalar unidades condensadoras externas, pois as regras de proteção do patrimônio salvaguardam a uniformidade da aparência dos telhados e fachadas da cidade, muitos dos quais foram construídos durante a grande reconstrução da capital sob a liderança de Georges-Eugène Haussmann durante Napoleão III. No caso de edifícios de propriedade conjunta, é necessária a aprovação da empresa gestora, e instalações feitas sem tal permissão podem ser removidas à força.
Com a aproximação das eleições presidenciais de 2027, o ar condicionado tornou-se um terreno político fértil. O partido de extrema-direita 'União Nacional', de Marine Le Pen, tornou-se o maior defensor dos aparelhos de ar condicionado, exigindo um 'plano climático' nacional para equipar cada escola e hospital, bem como o fornecimento pelo Estado de empréstimos garantidos sem juros no valor de 23 bilhões de dólares para ajudar 30 a 40 milhões de domicílios a instalar esses dispositivos.
No flanco esquerdo, as opiniões se dividiram. Os 'Verdes', tradicionalmente os mais céticos em relação ao ar condicionado, estão mudando sua posição: a líder do partido, Marine Tondelier, reconheceu que o resfriamento agora é necessário pelo menos em algumas escolas e hospitais. O líder do partido ultraleftista 'França Indomável', Jean-Luc Mélenchon, alertou contra o uso generalizado de ar condicionado, afirmando que instalá-los em todo lugar 'significa causar mais danos'.
O governo adota uma posição intermediária, aprovando a instalação de ar condicionado de emergência em hospitais, ao mesmo tempo em que tenta não parecer aquele que rejeita a abordagem francesa baseada no isolamento térmico. Quão acalorado é o debate ficou claro quando os 'Verdes' apresentaram na terça-feira uma moção de censura ao governo devido à sua reação à onda de calor. Embora esta moção não tenha sido aprovada, ela demonstra o quão profundamente politizada esta questão está.
A resistência ao ar condicionado também foi apresentada em contexto ambiental, com base na suposição de que eles contribuem diretamente para as mudanças climáticas devido ao consumo de energia. No entanto, o balanço energético da França consiste no fato de que cerca de 95% da eletricidade provém de fontes de baixo carbono, sendo a energia nuclear responsável por cerca de dois terços. A operação de um ar condicionado a partir dessa rede não carrega a mesma carga de carbono que em países como Polônia ou Alemanha, onde a participação de combustíveis fósseis na produção de eletricidade é muito maior.
O uso concentrado de ar condicionado pode aumentar a temperatura nas cidades devido ao calor residual. Este é um fenômeno localizado, diferente do aquecimento global causado pela poluição que aquece o planeta, mas agrava a desigualdade entre aqueles que têm acesso a ar condicionado e aqueles que não têm. Ativistas ambientais também afirmam que a luta se reduziu a uma escolha binária: ar condicionado versus ausência de ar condicionado, o que foca a discussão no tratamento, e não na causa raiz.
No entanto, para um número crescente de franceses, independentemente de como tentem combater individualmente as causas das mudanças climáticas, a necessidade de lidar com suas consequências está se tornando uma necessidade vital.
