O modelo preliminar do drone EV50 da DJI, equipado com asas compósitas, atingiu uma altitude de 8.861 metros acima do Everest durante uma missão polar. Este voo demonstrou a capacidade do drone de realizar operações de carga com decolagem e pouso vertical (VTOL) em um alcance de até 100 quilômetros em condições extremas.
O drone EV50 combina as funções de decolagem e pouso vertical com a eficiência de voo de asa fixa. Ele utiliza oito rotores verticais para VTOL e, em seguida, muda para voo de asa fixa para cruzeiro. Ao mesmo tempo, ele é capaz de desenvolver velocidades de 40 a 55 m/s e resistir a ventos de até 20 m/s, característicos da zona glacial. Graças à sua propulsão totalmente elétrica, o drone não emite gases de escape, o que é crucial para a análise atmosférica sem contaminação.
Durante mais de doze dias de operação no flanco norte do Everest, o EV50 realizou 32 voos, realizando um ganho de altitude contínuo de 3.730 metros, transportando equipamentos para coleta de dados atmosféricos.
O histórico de testes da DJI no Everest soma 17 anos. Os primeiros testes de pequenos helicópteros sem piloto no platô foram realizados pelo fundador Wang Tao em 2009. A empresa utilizou o Everest como o local de teste mais rigoroso do mundo, testando dispositivos como os controladores de voo ACE ONE, drones Phantom 2 Vision+ e, mais recentemente, o Mavic 3, que foi lançado do topo a uma altitude de 8.848,86 metros em 2022. Em 2024, os drones FC30 começaram voos regulares no flanco sul do Everest, entregando suprimentos através da encosta de Khumbu.
Também no âmbito da campanha no Everest, foi apresentado o novo drone de carga FC100, capaz de transportar uma carga útil de 80 kg em condições difíceis. Este drone realiza a tarefa em 8 minutos, o que anteriormente exigia 7 horas de transporte manual. Além disso, o drone de mapeamento M4 E realizou o primeiro levantamento histórico das fissuras na encosta de Khumbu, ajudando os sherpas a planejar rotas mais seguras.
O EV50 foi desenvolvido não apenas para pesquisas científicas, mas também para transporte regular de cargas a uma distância de 100 quilômetros, servindo a economia de baixo nível. A verificação bem-sucedida da plataforma no Everest confirma sua confiabilidade para abastecer aldeias montanhosas, logística interilhas, resposta a emergências e fotogrametria em grande escala. A DJI identificou duas áreas iniciais de implementação: o distrito de Danba em Sichuan, onde a paisagem montanhosa frequentemente impede o acesso rodoviário, e o distrito de Ningshan na província de Shansi, onde as rotas de entrega são forçadas a desviar por grandes centros populacionais.
