Uma pesquisa revelou um problema persistente de xenofobia na África do Sul e seu impacto econômico destrutivo, focando nos atos de violência contra lojas Spar pertencentes a estrangeiros.
Uma pesquisa revelou um problema persistente de xenofobia na África do Sul e seu impacto econômico destrutivo, focando nos atos de violência contra lojas Spar pertencentes a estrangeiros.
O autor, que concluiu um mestrado em 2019 sobre a violência contra proprietários estrangeiros de lojas Spar em Soweto, chegou a uma conclusão desanimadora: a África do Sul não conseguiu resolver o problema da xenofobia. Este problema está enraizado em uma história mais longa de violência xenófoba no país, incluindo os ataques de 2008, que chamaram a atenção da comunidade internacional, bem como os surtos de 2015 e 2018.
Uma preocupação especial era que a violência contra proprietários estrangeiros de lojas Spar permanecia insuficientemente estudada, especialmente sob a perspectiva dos moradores locais que testemunharam esses ataques, mas nem sempre foram suas vítimas ou perpetradores diretos.
A violência ocorrida em 30 de junho de 2026, quando os estabelecimentos foram fechados e cidadãos estrangeiros fugiram de suas casas, e as comunidades foram tomadas pelo medo, confirma essa tendência, visto que a polícia foi mobilizada em várias províncias. A xenofobia na África do Sul não é um incidente isolado ou um pico sazonal; é uma característica recorrente da economia que continua a prejudicar milhões de pessoas.
No âmbito da pesquisa realizada, foi estabelecido que as explicações dos moradores locais para os ataques a empresas estrangeiras eram multifacetadas. Entre os fatores principais destacados estavam o crime, o desemprego e a concorrência econômica.
Essas alegações se manifestavam regularmente em forma de violência direcionada a um grupo identificável — cidadãos estrangeiros trabalhando na economia informal. O autor enfatiza que, embora as dificuldades econômicas possam explicar parte da frustração que alimenta esses ataques, isso não justifica transformar migrantes em alvos de punição coletiva.
A economia informal tornou-se um campo de batalha onde se desenrolam os fracassos econômicos mais amplos da África do Sul, sendo talvez o setor mais incompreendido da economia do país. Em vez de ser vista como um ecossistema que sustenta vidas, cria empregos e melhora a segurança alimentar, ela é percebida como temporária, desorganizada e em grande parte invisível. No entanto, para milhões de residentes sul-africanos e migrantes, o comércio informal representa a própria economia, e não apenas um degrau.
As lojas Spar de propriedade estrangeira frequentemente demonstraram uma notável resiliência graças a redes de compras coletivas, cadeias de suprimentos eficientes e horários de funcionamento mais longos, permitindo-lhes criar um negócio altamente competitivo em áreas onde o varejo formal é limitado. Infelizmente, seu sucesso se tornou simultaneamente sua força e sua vulnerabilidade.
Quando a violência destrói esses estabelecimentos, o dano vai muito além do proprietário individual. Cada loja saqueada significa uma interrupção na cadeia de suprimentos. Proprietários locais (que são cidadãos sul-africanos) perdem inquilinos. Funcionários sul-africanos perdem empregos. Atacadistas perdem clientes. Municípios perdem atividade econômica. Consumidores ficam sem acesso acessível a alimentos e bens essenciais. A confiança dos investidores enfraquece.
Portanto, a xenofobia não é apenas uma crise humanitária, mas uma crise econômica. A África do Sul já enfrenta estagnação do crescimento econômico, desemprego persistentemente alto e queda na confiança empresarial, tornando os ataques a empresários, independentemente da nacionalidade, uma das respostas mais autodestrutivas. Em vez de resolver os problemas enfrentados pelas comunidades, tal violência destrói a atividade econômica produtiva em locais que precisam de mais investimentos, não de menos, e visa muitas pessoas que fazem o que os políticos incentivam: iniciar negócios, criar empregos e gerar renda.
Preocupações legítimas com migração não registrada e controle fraco de fronteiras devem ser levadas a sério, e qualquer estado soberano tem o direito e o dever de regular a imigração; no entanto, o gerenciamento da imigração não pode substituir a política econômica. A questão não é se a violência xenófoba acontecerá novamente, porque se os fatores estruturais permanecerem inalterados, isso quase certamente acontecerá. A questão mais urgente é se a África do Sul está pronta para enfrentar as condições que continuam a gerar esses ciclos, incluindo a economia informal mal apoiada, o desenvolvimento econômico local fraco, o mau desempenho da polícia, as oportunidades de emprego limitadas e a diminuição da confiança nas instituições governamentais.
Uma abordagem honesta à migração faz parte deste trabalho, mas não pode ser separada das falhas econômicas mais amplas que tornam as comunidades vulneráveis ao medo, à indignação e à mobilização. Enquanto a xenofobia não for vista apenas como um problema de segurança, mas como um sintoma de uma disfunção econômica mais profunda, a África do Sul continuará vivenciando a mesma tragédia.