Pratos tradicionais baratos da África do Sul ajudam as famílias a economizar em tempos de aumento de preços

Apesar de um certo alívio causado pela redução dos preços dos combustíveis, os residentes da África do Sul continuam a enfrentar uma pressão econômica séria, impulsionada pelo aumento do desemprego, pelos altos preços dos alimentos e pelo aumento das contas de serviços públicos.

Situação no Mercado de Trabalho

Dados econômicos publicados na semana passada mostraram um quadro ambíguo. Embora a queda no custo dos combustíveis e a desaceleração da inflação de alimentos ofereçam algum suporte aos consumidores, o mercado de trabalho permanece tenso. De acordo com a Estatística Trimestral de Emprego da Statistics South Africa para o primeiro trimestre de 2026, o número total de empregos diminuiu em cerca de 80.000. O número de empregados caiu de 10,548 milhões em dezembro de 2025 para 10,468 milhões em março de 2026.

A maior redução de empregos foi registrada no setor de serviços públicos, que perdeu 53.000 empregos, seguido pelo comércio com a perda de 40.000 empregos. O transporte reduziu seu quadro em 3.000 pessoas, e o emprego no setor de energia caiu em 1.000 pessoas.

Comentários de Economistas sobre o Mercado de Trabalho

Frank Blackmore, economista sênior da KPMG South Africa, observou que esses números indicam uma pressão persistente no mercado de trabalho. Ele afirmou que esses indicadores refletem uma redução geral de empregos em cerca de 80.000 pessoas, o que corresponde aos dados recentes sobre o aumento do desemprego.

No entanto, nem todos os setores diminuíram: a manufatura adicionou 7.000 empregos, os serviços empresariais aumentaram em 7.000, a mineração ganhou 2.000 novos empregos e a construção ganhou 1.000. Blackmore sugeriu que a situação pode melhorar se o crescimento econômico acelerar após o enfraquecimento das tensões geopolíticas, especialmente após o cessar-fogo no conflito no Oriente Médio, o que, em sua opinião, pode levar à redução da pressão inflacionária e subsequente queda nas taxas de juros.

Alívio Temporário dos Preços dos Combustíveis

A redução dos preços dos combustíveis, em vigor desde 1º de julho, trouxe um alívio imediato aos motoristas após um longo período de forte aumento. O preço da gasolina sem chumbo 95 caiu 1,96 rand por litro, e o sem chumbo 93 caiu 2 rand por litro. Os preços do diesel caíram mais de 3 rand por litro.

Essa queda ocorreu após um aumento significativo nos preços dos combustíveis entre março e junho de 2026, quando os preços da gasolina subiram mais de 8 rand por litro, atingindo um recorde de 28,06 rand por litro para a gasolina interna 95 em junho. Blackmore acredita que essa redução afeta positivamente os domicílios e as empresas, pois os custos de combustível afetam toda a economia. Ele esclareceu que, embora o excesso inicial tenha sido de cerca de 5 rand por litro de diesel e cerca de 3 rand por litro de gasolina, agora está ocorrendo um processo de nivelamento da cobrança de combustível do Tesouro Nacional, que foi removida e está sendo gradualmente restaurada.

Em suas previsões, espera-se uma redução geral no preço da gasolina de cerca de 2 rand e no diesel de 3,15 a 3,5 rand, o que representa um alívio perceptível. Custos de combustível mais baixos podem contribuir para a redução da pressão inflacionária a longo prazo, à medida que os custos de transporte de mercadorias pela economia diminuem.

O índice de acessibilidade alimentar para famílias, elaborado pelo Pietermaritzburg Economic Justice and Dignity Group (PMBEJD) e publicado na terça-feira, mostrou que o custo da cesta de alimentos em junho foi de R5 502,42, indicando um aumento nos preços dos alimentos.

Dinâmica do Aumento de Preços

Embora outros indicadores de preços de alimentos mostrem uma diminuição nos preços médios, o aumento no custo dos produtos acessíveis em junho cria uma pressão financeira adicional sobre famílias de baixa renda. Este índice acompanha os preços de 44 produtos essenciais, coletados em 52 supermercados e 36 açougues.

Mervyn Abrahamse, diretor do PMBEJD, informou que o custo médio da cesta aumentou R59,29 em termos anuais e R23,15 em termos mensais, o que representa 0,4%. Ele esclareceu que, dos 44 produtos monitorados, 24 apresentaram aumento de preços e 20 tiveram queda.

Produtos com Maior Crescimento

Abrahamse observou que entre os produtos cujo preço subiu 5% ou mais em junho de 2026, estão cebola, patas de frango, fígado de frango, tomate, cenoura e pimentão verde. Além disso, produtos cujos preços aumentaram 2% ou mais em junho de 2026 incluem feijão, samp, sopa, Maas, feijão enlatado e maçãs.

Preocupação da Sociedade Civil

Ewashni Naidu, gerente regional da Black Sash em KwaZulu-Natal, expressou preocupação com as estatísticas do PMBEJD sobre o aumento do custo médio dos alimentos. Ela enfatizou que isso confirma as dificuldades enfrentadas pelos beneficiários de assistência social e outras famílias pobres mensalmente, mesmo que a inflação geral dos alimentos esteja diminuindo. Naidu acrescentou que os problemas globais de fornecimento e alimentos agravam o custo dos produtos no país, e o governo precisa tomar medidas adicionais para conter essa tendência alarmante.

Avaliações de Especialistas sobre a Crise

Siyanda Baduza, pesquisador de renda básica no Institute for Economic Justice (IEJ), notou um crescimento semelhante no custo da cesta de alimentos relatado pelo PMBEJD no mês passado. Ele chamou isso de 'desenvolvimento destrutivo para as famílias, especialmente para os pobres' e afirmou que, combinado com o aumento do desemprego nas estatísticas do primeiro trimestre de 2026 e o aumento dos preços dos combustíveis desde abril, o país está em uma crise de custo de vida.

Baduza também criticou o recente anúncio de subutilização de quase 5 bilhões em benefícios para os grupos mais vulneráveis. Ele considera que a maioria dos benefícios sociais não protege adequadamente os pobres contra a fome, e os fundos não gastos em serviços sociais devem ser usados para melhorar esses serviços, e não devolvidos ao Tesouro.

Comparação com o Índice Geral

O Professor Waldo Krüger, economista da North-West University, apontou que o índice do PMBEJD mostra um aumento de 0,4% superior ao aumento na cesta mais ampla de preços ao consumidor (IPC) de alimentos. Ele observou que a cesta maior não apresentou aumento mensal de abril a maio, e que, apesar do ritmo moderado de crescimento, os altos níveis de preços após a inflação anterior, combinados com rendimentos estagnados, podem levar à sensação de crise de acessibilidade para muitas famílias.

Diferenças Regionais e Preços Médios

Frank Blackmore, economista principal da KPMG South Africa, relatou que, graças à redução dos custos de combustível e à inflação relativamente estável dos preços dos alimentos no rand sul-africano, a inflação desacelerou para 1,6%, o nível mais baixo em 17 meses em junho. No entanto, o custo médio da cesta básica de 44 itens permanece alto, girando em torno de R5 452, enquanto a cesta nutricional mínima para uma família de quatro pessoas custa aproximadamente R3 787, inferior ao último levantamento. Ainda assim, persistem diferenças regionais notáveis: Mtata registrou a cesta mais cara, e Cidade do Cabo, a mais barata.