Em meio a discussões globais sobre se a China enfrenta uma escassez ou excesso de capacidade computacional, o centro semicondutor chinês de Zhangjiang em Xangai apresenta um quadro mais claro: a capacidade computacional estável e universal permanece em falta, com pedidos de certos chips planejados para o próximo ano e além.
Escassez de Computação Universal
Sun Guolian, diretor de produto na fabricante de unidades de processamento gráfico MetaX (série MXC), observou que a escassez é notada em relação à capacidade computacional universal e confiável. No entanto, há um excesso em arquiteturas não universais, que só podem operar com modelos obsoletos ou altamente especializados. Os chips da série MXC600 desta empresa são fornecidos em grandes lotes, e o desenvolvimento de produtos de próxima geração está em estágios avançados.
Desenvolvimento da Fotônica de Silício
Paralelamente aos cálculos eletrônicos tradicionais, Zhangjiang se posiciona como o centro nacional de fotônica de silício da China. O cluster de fotônica de silício de Xangai Zhangjiang agora reúne mais de vinte empresas que cobrem todo o ciclo de produção. Entre elas, destaca-se a Lightelligence, a primeira empresa do mundo na fabricação de chips fotônicos de silício para IA, que foi listada na Bolsa de Valores de Hong Kong.
Previsões e Infraestrutura
Shen Yichen, fundador da Lightelligence, que possui doutorado pelo MIT e publicou anteriormente na revista Nature, prevê que os chips fotônicos de silício ocuparão mais de 30% do mercado de centros de computação inteligentes em cinco anos, em comparação com menos de 3% atualmente. A empresa já implementou soluções híbridas óptico-eletrônicas em três clusters de conexão óptica de mil cartões, permitindo o funcionamento de mais de 5000 unidades de processamento gráfico para 44 clientes corporativos, incluindo instituições de pesquisa, empresas de internet, fabricantes de GPU e operadores de infraestrutura de IA.
Ecossistema e Modelo de Desenvolvimento
O incubador Zhangjiang 895 atraiu vários startups fotônicos em desenvolvimento, como a Qisuan Guangqi, especializada em pesquisa e desenvolvimento de chips ópticos, e a Guangjiu Technology, focada em tecnologias fotônicas. O cluster também inclui a JCET (Changdian Technology) para embalagem avançada e a Suzhou Yite para teste de fotônica de silício, garantindo cobertura completa da cadeia desde o projeto até o teste.
O modelo de Zhangjiang representa uma abordagem dupla para resolver o problema da capacidade computacional da China: o desenvolvimento de cálculos eletrônicos tradicionais para garantir confiabilidade universal e a criação simultânea de um ecossistema de fotônica de silício. Este ecossistema pode potencialmente proporcionar um avanço no campo das conexões ópticas, permitindo que milhares de GPUs funcionem com a mesma eficiência de um único chip, através da transmissão de dados por canal óptico, e não elétrico.
