Uma pesquisa divulgada na revista Science Advances aponta que uma intervenção capaz de diminuir ou "bloquear" uma parcela considerável da radiação solar que atinge o Oceano Pacífico tem o potencial de mitigar a severidade de futuros episódios de El Niño e seus impactos globais.
Metodologia e Proposta de Geoengenharia Solar
Cientistas da Universidade da Califórnia em San Diego e da Scripps Institution of Oceanography conduziram este estudo, examinando a técnica de clareamento de nuvens marinhas como uma possível tática regional contra eventos climáticos extremos. Esta proposta, denominada geoengenharia solar, visa elevar a capacidade de reflexão das nuvens sobre o oceano.
Os pesquisadores basearam suas avaliações em modelos climáticos inspirados em um evento natural observado após grandes incêndios na Austrália. O El Niño, um fenômeno natural do Pacífico tropical ligado ao enfraquecimento dos ventos alísios, provoca o deslocamento de calor oceânico em direção à costa da América do Sul, alterando padrões climáticos mundiais, como secas, chuvas intensas e mudanças na atividade de ciclones.
Investigação do Impacto da Redução Solar
A equipe, liderada pela cientista climática Katherine Ricke, investigou se a diminuição localizada da energia solar no Pacífico poderia impedir que certos episódios de El Niño atinjam níveis mais graves. Para isso, utilizaram o clareamento de nuvens marinhas, um processo que envolve dispersar água do mar na atmosfera para tornar certas nuvens mais refletoras.
Embora a estratégia ainda não tenha sido testada em grande escala no ambiente real, os modelos encontraram um precedente natural na temporada de incêndios florestais australiana entre 2019 e 2020, que lançou muita fumaça na atmosfera. Estudos anteriores mostraram que partículas desses incêndios ajudaram a desencadear uma rara sequência de três episódios consecutivos de La Niña, o oposto do El Niño.
Com base nesse cenário, os cientistas criaram simulações para verificar como uma modificação similar na incidência de radiação solar afetaria eventos históricos de El Niño. Os resultados dos modelos indicaram que a redução da luz solar sobre o Pacífico poderia diminuir a força desses episódios e suavizar as consequências climáticas associadas.
Implicações e Advertências Especializadas
A pesquisa não apresenta a geoengenharia como uma solução pronta para implementação imediata. Enquanto a geoengenharia é frequentemente debatida como método para resfriar o planeta e compensar o aquecimento gerado por combustíveis fósseis, este novo trabalho sugere uma aplicação mais pontual, focada em ocorrências específicas do sistema climático.
No entanto, especialistas alertam para os riscos envolvidos. Andrew Dessler, professor de ciência atmosférica da Universidade do Texas A&M, considerou a proposta cientificamente plausível, mas enfatizou que sua execução poderia provocar conflitos políticos e resultados imprevistos. Os próprios pesquisadores reconhecem inúmeras incertezas antes de qualquer teste prático, pois a manipulação intencional de processos atmosféricos pode gerar efeitos não antecipados.
Katherine Ricke afirmou que essa linha de investigação surge da possibilidade de a humanidade precisar buscar alternativas caso não consiga controlar a poluição advinda dos combustíveis fósseis.