A equipe feminina de vôlei da Universidade KwaZulu-Natal (UKZN) defendeu com sucesso seu título da Universidade de Esportes Sul-Africanos (USSA), conquistando a segunda vitória consecutiva no campeonato após uma derrota para a equipe da Universidade de Tecnologia de Durban (DUT) na final.
Este sucesso foi mais um marco importante para a equipe, que havia conquistado o título nacional em 2025, consolidando sua posição entre as principais equipes universitárias de vôlei do país. A participação de três jovens jogadoras — Anele Masondo, Hannah Enoch e Sreya Rajagopal, que atuaram pela primeira vez na final do USSA e contribuíram para a campanha campeã — deu um significado especial à vitória.
O técnico principal, Marcellino Harold, observou que a preparação deste ano foi significativamente diferente da anterior, pois várias jogadoras mais velhas deixaram a equipe após concluírem seus estudos. Ele explicou que no ano passado a equipe era composta por jogadoras experientes, enquanto nesta temporada foram incluídas estudantes do primeiro ano, criando uma combinação de talento novo e comprovado.
Harold enfatizou que o foco dos treinos foi aumentar a confiança das jogadoras mais jovens e ajudá-las a acreditar na possibilidade de vencer o torneio. O treinador descreveu a defesa do título como uma conquista ainda mais emocional e valiosa, notando que a comissão técnica teve que encontrar o equilíbrio certo para uma interação eficaz entre atletas experientes e jovens.
As co-capitãs Busisive Maposa e Selina Naidu descreveram o estilo de liderança de Harold como exigente, mas ao mesmo tempo de apoio durante todo o torneio. Maposa, que lidera a equipe nos últimos três anos, relatou que a preparação nesta temporada foi mais intensa: a equipe participou de seis jogos classificatórios antes da viagem aos Jogos USSA, enquanto também realizava mentorias com as jogadoras mais novas. Ela declarou: «Trabalhamos arduamente, fizemos tudo o que podíamos e nos divertimos no processo. Foi nosso espírito de equipe que nos ajudou a superar os desafios!»
O sucesso da equipe foi ainda reconhecido pelo fato de três jogadoras terem sido selecionadas para a seleção nacional: Bontle Finger, Vishaya Naidu e Jaden Mudli representarão agora a África do Sul. Além disso, a UKZN dominou os prêmios individuais: Maposa recebeu o título de Melhor Atacante, Vishaya Naidu ganhou o prêmio de Melhor Bloqueadora, e Jaden Mudli foi reconhecida como Melhor Líbero.
Sobre o futuro, Harold informou que a equipe fará uma pequena pausa antes de retornar aos preparativos para o Tongaat Opens no final deste mês e os Campeonatos Nacionais de Clubes. Ele também elogiou as co-capitãs Maposa e Naidu por conduzirem a equipe a dois títulos e por desenvolverem a próxima geração de atletas.
A vice-presidente de Relações Corporativas da UKZN, Dra. Norma Zondo, parabenizou a equipe pela conquista, afirmando que a vitória reflete o compromisso da universidade com a excelência esportiva. Ela observou: «O fato de nossa equipe feminina ter vencido o título do USSA por segundo ano consecutivo é uma conquista notável. Isso reflete sua dedicação, resiliência e cultura de excelência que define a UKZN». A Dra. Zondo também expressou orgulho pelas três estudantes selecionadas para a seleção nacional e as parabenizou pelo merecido reconhecimento.
