O problema da obesidade no Uzbequistão atingiu proporções sérias no setor de saúde. De acordo com o Comitê de Saúde e Epidemiologia, mais da metade da população adulta do país tem sobrepeso, e aproximadamente um em cada cinco pessoas entre 18 e 64 anos sofre de obesidade clínica. O Índice de Massa Corporal (IMC) médio no Uzbequistão é de 26,5 kg/m², o que representa o indicador mais alto na Ásia Central.
De acordo com dados publicados pelo portal internacional OurWorldinData, baseados em estimativas modeladas da Organização Mundial da Saúde (OMS) para 2024, o grupo de adultos com excesso de peso ou obesidade inclui pessoas com IMC superior a 25. O IMC é definido como a relação entre o peso em quilogramas e o quadrado da altura em metros. Em 2024, globalmente, 45% dos adultos tinham excesso de peso.
Entre os 199 países estudados, os estados insulares e colônias foram os antilíderes, onde a parcela da população adulta com excesso de peso ou obesidade atinge 90–91%. Em alguns países economicamente desenvolvidos, este indicador excede significativamente a média mundial: nos EUA, é de 71%; nos Emirados Árabes Unidos, é de 70%; e no Reino Unido, é de 62%.
Os dados da OMS indicam que a menor parcela de adultos com excesso de peso ou obesidade é observada mais frequentemente em países africanos de baixa renda, mas existem exceções. Por exemplo, no Japão, em 2024, esse indicador foi de apenas 24%. Este resultado é explicado pelas características do mentalidade, cultura alimentar e esportiva do Japão, e não pela popularidade do fast food, como em outros países desenvolvidos. No Japão, pratica-se a regra «Hara hachi bu», que significa «Coma até ficar satisfeito em 80%».
Na Ásia Central, o Uzbequistão tornou-se o país com a maior proporção de adultos com excesso de peso (64%), ocupando o 59º lugar no ranking mundial. Outros países da região apresentaram os seguintes resultados: Turcomenistão (58%, 88º lugar), Tajiquistão (58%, 89º lugar), Cazaquistão, Rússia e Quirguistão (56% cada, 96º, 98º e 103º lugares, respectivamente). A Bielorrússia demonstrou 55% e ocupou o 107º lugar.
Nos últimos 44 anos, a situação da obesidade na Ásia Central piorou. A análise de dados de 1980 a 2024 mostra um aumento constante na parcela de adultos com IMC superior a 25, que aumentou em 19 a 36 pontos percentuais. Essa dinâmica é consistente em todos os cinco países da região, com aceleração nas taxas durante o período de 2010 a 2020. O crescimento mais significativo neste período foi registrado no Uzbequistão: o indicador subiu de 28% para 64%, tornando o país um antilíder na região em termos de prevalência deste problema. Uma taxa de crescimento semelhante e alta foi observada no Turcomenistão (de 30% para 58%) e no Tajiquistão (de 27% para 58%). Esta tendência é impulsionada por fatores comuns à região, como mudanças nos hábitos alimentares, redução da atividade física e crescimento da urbanização.
Especialistas destacam várias causas principais para o desenvolvimento de excesso de peso na população. Entre elas, está o alto consumo de sal: a média diária atinge 14,9 gramas, quase três vezes acima do limite permitido pela OMS de 5 gramas. O problema também está ligado à dieta: um terço da população não ingere quantidade suficiente de vegetais e frutas, enquanto cerca de 46% dos cidadãos apresentam níveis elevados de colesterol no sangue. O terceiro fator é o estilo de vida sedentário em conjunto com o consumo de alimentos calóricos.
A situação afeta outros grupos populacionais. De acordo com o relatório World Obesity Atlas, cerca de 3 milhões de crianças e adolescentes uzbequistanos enfrentam excesso de peso ou obesidade. Entre mulheres não grávidas de 15 a 49 anos, mais de 40% têm excesso de peso ou obesidade.
O excesso de peso leva a um aumento acentuado no número de pessoas que sofrem de hipertensão e diabetes tipo 2. Especialistas alertam que, se a tendência atual persistir, até 2060, o dano econômico ao Uzbequistão devido à obesidade e ao excesso de peso da população pode chegar a 21,6 bilhões de dólares, o que equivale a aproximadamente 4,7% do PIB.
