A plataforma BackaBuddy interrompeu subitamente a campanha de arrecadação de fundos organizada para apoiar a defesa legal de Pete Vilhoen, um advogado que foi condenado. Esta arrecadação foi paralisada apenas alguns dias após o seu lançamento.
A campanha, iniciada por Tammy van der Merwe e pela esposa de Vilhoen, Melanie, há apenas sete dias, tinha como objetivo arrecadar R400.000 para cobrir os custos judiciais de Vilhoen enquanto ele está detido à espera de uma decisão sobre o pedido de fiança. Agora, os visitantes da página da campanha veem um aviso de que a arrecadação foi encerrada.
A plataforma declarou que a decisão foi tomada em conformidade com os padrões e termos de uso do BackaBuddy, que são aplicados consistentemente para proteger os doadores, criadores de campanhas e a integridade da comunidade. A BackaBuddy esclareceu que todas as doações correspondentes estão sendo sistematicamente devolvidas aos doadores.
Pete Vilhoen foi visto recentemente no Tribunal Criminal Comercial Especializado de Pretoria, onde seu caso foi adiado devido ao pedido de fiança. Ele está sob custódia desde 16 de junho, após ser detido pela unidade de investigação de crimes comerciais graves, Hawks, no Aeroporto Internacional OR Tambo. O homem de 57 anos é acusado de fraude, roubo, falsificação, uso de documentos falsificados e violação da Seção 4 da Lei de Prevenção e Combate à Corrupção.
De acordo com os Hawks, a prisão ocorreu após uma extensa investigação relacionada à suposta venda fraudulenta de propriedades pertencentes à Johannesburg Property Company (JPC), uma organização de propriedade total da Câmara Municipal de Joanesburgo. Os Hawks alegam que, em maio de 2010, vários imóveis da JPC foram vendidos ilegalmente a compradores de boa-fé e desavisados. Apesar da transferência e venda dos bens, a Johannesburg Property Company não recebeu o pagamento por essas transações, resultando em um prejuízo financeiro significativo.
Além disso, Vilhoen atraiu a atenção da mídia mundial este ano depois que ele e sua esposa, Melanie Vilhoen, foram presos em Boca Raton, Flórida, em março de 2026. Eles foram presos sob acusações de participação em um esquema de furto de varejo organizado relacionado a alimentos no valor superior a US$ 5.000 (cerca de R81.000) em um supermercado. O casal negou o furto intencional de produtos, embora as autoridades dos EUA afirmassem que as gravações de vigilância mostravam sua participação nesse esquema.
Apesar dos processos judiciais em andamento, os organizadores da campanha de arrecadação de fundos expressaram esperança de que o público ajudasse a aliviar o fardo financeiro da batalha legal de Vilhoen através de doações para sua defesa.
