A campanha de financiamento coletivo criada para arrecadar fundos para a defesa jurídica de Piet Vilhoen foi interrompida pela plataforma BackaBuddy pouco depois do lançamento. Esta campanha começou há sete dias com a participação de Tammy van der Merwe e da esposa de Vilhoen, Melanie, com o objetivo de arrecadar R400.000 para cobrir seus custos judiciais enquanto ele está detido aguardando uma decisão sobre o pedido de fiança.
Decisão da Plataforma BackaBuddy
Os visitantes da página da campanha agora veem um aviso de que a arrecadação de fundos foi encerrada. A plataforma declarou que esta decisão foi tomada em conformidade com os padrões e termos de uso da BackaBuddy, aplicados para garantir a proteção dos doadores, criadores de campanhas e a integridade da comunidade. A BackaBuddy também informou que todas as doações correspondentes estão sendo sistematicamente devolvidas aos doadores.
Razões e Contexto do Caso
A campanha foi lançada depois que Van der Merwe apelou ao público pedindo apoio à luta de Vilhoen por 'liberdade e devido processo legal'. No lançamento do projeto, Van der Merwe escreveu que a vida de Melanie e Piet havia mudado para sempre e pediu que as pessoas se unissem para lhes dar apoio. Vilhoen compareceu recentemente ao Tribunal Comercial Especializado de Pretoria, onde o caso foi adiado devido ao seu pedido de fiança. Ele está sob custódia desde 16 de junho, após ser detido pela unidade de Investigação de Crimes Comerciais Graves do Hawks no Aeroporto Internacional OR Tambo.
Acusações e Investigação
Vilhoen, de 57 anos, é acusado de fraude, roubo, falsificação, uso de documentos falsificados e violação da Seção 4 da Lei de Prevenção e Combate à Corrupção. De acordo com informações do Hawks, a prisão ocorreu após uma extensa investigação relacionada à suposta venda fraudulenta de propriedades pertencentes à Johannesburg Property Company (JPC), que é totalmente propriedade do Município Metropolitano de Joanesburgo. O Hawks alega que em maio de 2010, vários imóveis pertencentes à JPC foram vendidos ilegalmente a compradores de boa-fé. Apesar da transferência e venda desses imóveis, a Johannesburg Property Company não recebeu o pagamento pelos negócios, resultando em um prejuízo financeiro significativo.
Incidentes Adicionais
As autoridades acrescentaram que o incidente foi inicialmente registrado nas delegacias de Sandton e Boskop antes de ser encaminhado à unidade de Investigação de Crimes Comerciais Graves para investigação adicional. Além disso, este ano, Vilhoen e sua esposa Melanie Vilhoen chamaram a atenção internacional após a prisão em Boca Raton, Flórida, em março de 2026. Eles foram detidos sob acusações de participação em um esquema de furto varejista organizado relacionado a alimentos no valor superior a US$ 5.000 (aproximadamente R81.000) em um supermercado. O casal negou o roubo intencional de produtos, embora as autoridades dos EUA afirmassem que as gravações de vigilância mostraram sua participação nesse esquema.
