Existem vários tipos de cannabis, e alguns são considerados mais seguros do que outros. Especialistas sugerem considerar o método de consumo, tal como a escolha de qualquer outro medicamento, para utilizar a dose mais baixa e segura que ajuda a controlar os sintomas.
Riscos da Fumaça e Vaporização
Mais de um quarto da população adulta nos EUA e Canadá usa cannabis com fins medicinais, sendo que a grande maioria, cerca de 80%, prefere fumá-la. Peter Greenspun, médico de atenção primária e especialista em tratamento de dependência, alerta que isso é uma má ideia por várias razões. Ele reconhece a eficácia clínica do fumo, por exemplo, em náuseas e vômitos causados por quimioterapia, quando a ingestão de formas comestíveis não é possível devido ao atraso de ação.
No entanto, embora o alívio do fumo possa ocorrer em poucos minutos, o efeito dura apenas duas a quatro horas, exigindo uso frequente para controlar problemas médicos. O problema é que fumar aquece os compostos da cannabis. De acordo com a American Lung Association, fumar, seja tabaco ou cannabis, leva à combustão, libertando toxinas, carcinógenos e irritantes.
Impacto da Vaporização nos Pulmões
Mesmo a vaporização, que não envolve combustão, pode levar à degradação de vários compostos na cannabis e nos cartuchos de vape de forma a danificar os pulmões, segundo David Kroll, professor da Universidade do Colorado Anschutz.
O líquido de vaporização ou óleo contendo THC às vezes pode conter compostos capazes de prejudicar os pulmões. EVALI, ou lesão pulmonar associada ao uso de cigarros eletrónicos ou produtos de vaporização, é uma doença potencialmente fatal que foi ligada pela primeira vez a vapes contendo THC em 2019. Até 2020, resultou em 2807 hospitalizações e 68 mortes.
Formas Mais Seguras de Cannabis
Greenspun considera que os extratos de cannabis são o método de administração preferido. Estes líquidos concentrados são facilmente dosados com um conta-gotas do frasco. Quando administrados sob a língua, os extratos podem começar a fazer efeito em cerca de 15 minutos — mais devagar do que ao fumar, mas mais rápido do que ao consumir formas comestíveis. O seu efeito pode durar de quatro a seis horas.
As formas comestíveis têm a desvantagem de um início de ação prolongado, e o seu sabor pode levar a pessoa a tomar uma dose excessiva. No entanto, Greenspun acredita que as formas comestíveis são uma maneira muito segura de consumir cannabis, desde que a dosagem correta seja observada. Contudo, a dosagem incorreta ocorre frequentemente entre novos utilizadores, que subestimam a força dos doces mastigáveis e outros produtos comestíveis e tomam mais antes que o efeito da primeira dose comece. Estudos publicados no Journal of Medical Toxicology mostram que a maioria das pessoas que procuram cuidados de urgência devido a overdose de formas comestíveis utiliza exatamente estas.
Kroll observa que, embora as formas comestíveis durem mais tempo do que fumar, vaporizar ou extratos, o seu efeito persiste por mais tempo. Estudos sugerem que os produtos comestíveis podem começar a fazer efeito em um a três horas, e o seu efeito pode durar de seis a doze horas. Este longo período permite aos utilizadores tomar formas comestíveis em intervalos regulares para manter um nível estável de canabinoides no sangue e combater a dor crónica, o que é uma grande vantagem em comparação com a necessidade de fumar várias vezes ao dia para obter um alívio semelhante.
Do ponto de vista da segurança, o tipo de produto comestível — doce mastigável, barra de chocolate, biscoito ou bebida — tem pouca importância, desde que um laboratório independente garanta o conteúdo das substâncias declaradas. Se os produtos forem comparáveis, pode-se escolher com segurança a opção mais barata ou a mais saborosa. Pesquisas preliminares indicam que as bebidas com cannabis começam a fazer efeito mais rapidamente do que os produtos comestíveis, mas são necessários estudos adicionais sobre os efeitos de tais bebidas.
Outros Métodos Eficazes de Administração
As cápsulas representam uma das formas mais eficazes de administrar cannabis. Os fabricantes começaram a lançar comprimidos orais nos quais o THC (tetraidrocanabinol), o principal componente psicoativo, é misturado com ingredientes que aceleram a absorção das partículas para 'entregar o THC à corrente sanguínea como um cavalo de Troia', explica Kroll.
Greenspun considera os comprimidos tão eficazes quanto os extratos e as formas comestíveis. Eles podem ser um pouco mais seguros do que os comestíveis, pois o seu sabor não incita a tomar demasiado, e não contêm gordura, açúcar ou calorias.
Os tópicos são cremes e géis aplicados diretamente na pele. Eles contêm compostos canabinoides para alívio localizado da dor e não causam efeitos psicoativos em todo o corpo, tornando-os uma escolha popular para quem não quer sentir embriaguez. Greenspun compara-os com qualquer outro remédio tópico anti-inflamatório para artrite. Os tópicos podem começar a fazer efeito em poucos minutos, mas a duração do efeito pode variar.
Os supositórios de cannabis também são uma forma eficaz de proporcionar alívio localizado sem embriaguez. São pequenas formas sólidas de cannabis inseridas no reto ou na vagina. Kroll afirma que são seguros e eficazes, embora sejam necessários mais estudos para determinar a aplicação médica ideal. Greenspun explica que o objetivo é entregar o medicamento onde é necessário, fornecendo um efeito anti-inflamatório em alta concentração na área local, enquanto menos substância entra no cérebro, reduzindo a probabilidade de embriaguez ou efeitos secundários.
Estes supositórios podem frequentemente conter uma concentração mais elevada de canabinoides para aliviar sintomas como a dor, sem causar embriaguez. Isto pode ser útil na endometriose, pois o supositório pode entregar uma alta concentração de canabinoides no útero, mas não no sangue. Greenspun observa que são mais difíceis de encontrar numa farmácia comum, mas um médico pode ajudar a obtê-los.
Em conclusão, como em muitas coisas, a questão é de escala. Um brownie de cannabis doce e oleoso ocasional não arruinará toda a dieta. Uma tragada por semana provavelmente não causará danos graves aos pulmões ou ao coração. No entanto, como Greenspun sugeriu, 'fumar um trago a cada hora para controlar a dor será prejudicial aos [pulmões]'. Um profissional de saúde confiável pode ajudar a determinar a forma mais segura de cannabis e a dose mínima possível para eliminar os sintomas, minimizando o risco de efeitos secundários.