A Comissão de Concorrência da Índia (CCI) concedeu permissão para a aquisição de certos pacotes de ações na empresa controladora da Unacademy, Sorting Hat Technologies Private Limited, bem como para a subsequente fusão da Sorting Hat com a upGrad Education.
Esta decisão remove um obstáculo regulatório significativo para um dos maiores processos de consolidação no setor de tecnologia educacional da Índia. Este setor está passando por uma transformação após o boom de financiamento observado durante a pandemia, à medida que as empresas agora dão mais atenção ao lucro, e não apenas ao crescimento rápido.
Em um breve comunicado emitido na terça-feira, o órgão de supervisão da concorrência observou que um documento mais detalhado será publicado. A aprovação marca a fase final da transação, que surgiu pela primeira vez em maio, quando a upGrad e a Unacademy solicitaram permissão à CCI para a fusão proposta.
O acordo foi estruturado como uma troca de ações, com a expectativa de que a Unacademy entrasse no grupo da upGrad, liderado por Ronnie Screwvala, mantendo a continuidade operacional sob a gestão existente. Esta transação reflete um afastamento significativo da avaliação de pico da Unacademy durante o ciclo de financiamento pandêmico.
Fundada em 2015, a Unacademy cresceu rapidamente impulsionada pelo aumento da demanda por aprendizado online durante a pandemia. A empresa, sediada em Bengaluru, estabeleceu uma grande presença na preparação para exames competitivos e outros testes de admissão e concursos, expandindo-se através de aquisições como PrepLadder e Graphy.
No entanto, assim como muitas de suas concorrentes, a Unacademy enfrentou posteriormente um ambiente operacional mais complexo devido ao retorno do ensino presencial, à dificuldade em atrair financiamento e à mudança do interesse dos investidores para o crescimento sustentável e a redução do fluxo de caixa.
Enquanto isso, a upGrad concentrou seus esforços principalmente em educação superior, parcerias universitárias e qualificação profissional, atendendo alunos que buscam crescimento na carreira. A aquisição proposta expande a presença da upGrad no segmento de preparação para testes e adiciona outra grande marca educacional ao seu portfólio.
O acordo também coincidiu com mudanças de pessoal em ambas as empresas. Em maio, a upGrad nomeou Mukesh Mundra como seu novo diretor financeiro. Mundra, anteriormente associado à JioStar e antes à Viacom18, juntou-se à empresa antes do processo regulatório relacionado à transação da Unacademy e seus planos de crescimento mais amplos.
Na Unacademy, o cofundador Sumit Jain, que liderava o negócio de preparação para testes como CEO, se afastou de sua função operacional integral em maio. De acordo com a comunicação interna, Jain continuará a colaborar com a empresa em caráter consultivo, enquanto o cofundador e CEO Gaurav Mundjal retomará a supervisão direta.
A transação ocorre em um momento em que a indústria EdTech indiana está entrando em uma fase mais madura. As empresas estão cada vez mais combinando aprendizado online com centros de ensino físicos, utilizando inteligência artificial para personalizar o aprendizado e melhorar o suporte aos alunos, dando maior atenção ao lucro do que à expansão rápida.
O setor também demonstra uma consolidação contínua, à medida que as empresas buscam escala, uma oferta de cursos mais ampla e eficiência operacional em um cenário de financiamento mais disciplinado.
A empresa SaaS MoEngage, sediada em Bangalore e São Francisco, adquiriu a startup Aampe, que se especializa em infraestrutura de inteligência artificial, sob termos não divulgados. De acordo com a MoEngage, esta aquisição fortalece as capacidades da empresa em marketing baseado em IA. A Aampe adicionará tecnologia avançada de tomada de decisão de agentes às ofertas existentes da MoEngage, que já constrói fluxos de trabalho de marketing baseados em IA através da plataforma Merlin AI. Os agentes da Aampe determinam autonomamente a mensagem, o momento, a frequência e o canal de comunicação mais eficazes para cada usuário, aprendendo continuamente com os resultados. A equipe fundadora da Aampe, incluindo Paul Meinschhausen, Shawn Wheeler e Sami Abboud, juntar-se-á à MoEngage para liderar as iniciativas de tomada de decisão de agentes. A MoEngage declarou que esta aquisição abre uma abordagem de 'comece em qualquer lugar', permitindo que marcas B2C integrem os agentes da Aampe em suas plataformas existentes sem interrupções.
