Em São Francisco, no centro de Richmond, mais de duzentas pessoas estão na lista de espera do armazém de alimentos. Este centro está a apenas alguns quilômetros a oeste da 'AI Alley', onde grandes empresas de inteligência artificial estão concentradas, atraindo bilhões em investimentos e pagando salários altos aos funcionários. Isso, por sua vez, leva a um aumento acentuado nos preços de moradia e aluguel.
São Francisco serve como um exemplo claro de como a indústria de IA em rápido desenvolvimento contribui para o crescimento econômico geral, enquanto mascara a crescente desigualdade econômica entre famílias de baixa e média renda. Esta situação reflete tendências nacionais mais amplas nos EUA.
De acordo com dados do Departamento de Comércio, nos primeiros três meses do ano, a economia dos EUA demonstrou um crescimento sólido de 2,1% em termos anuais, impulsionado em grande parte pelo aumento dos investimentos empresariais em IA. No entanto, o sentimento do consumidor permanece em mínimos históricos devido aos aumentos de preços durante o período de guerra. Além disso, segundo o Federal Reserve Bank of Atlanta, um quarto da população de menor renda apresentou o crescimento salarial mais fraco entre todos os grupos neste ano.
Yves Xavier, diretor de programas comunitários no Centro de Richmond, disse à CNN: 'As desigualdades no bairro simplesmente cresceram e cresceram. Não podemos traçar uma linha direta para o impacto da IA e dizer: 'É exatamente isso'. Mas não é preciso ser um gênio cientista para ver como isso expande a desigualdade em uma cidade que já enfrenta esses problemas.' Ele acrescentou que a demanda pelo armazém de alimentos da organização sem fins lucrativos aumentou em cerca de 10% este ano.
A crescente disparidade entre os americanos mais pobres e os mais ricos tornou-se um tema central na economia dos EUA, e especialistas acreditam que a IA desempenha um papel significativo nisso. De acordo com um relatório da Oxford Economics, os bilhões investidos na indústria de IA criaram um grupo de trabalhadores bem remunerados em centros tecnológicos em todo o país, incluindo São Francisco, Nova York, Seattle, Los Angeles, San Jose e Washington, D.C. Esses trabalhadores fazem parte dos 10% mais ricos dos americanos, cujos gastos, de acordo com a Moody's, fornecem até 62% do crescimento econômico dos EUA.
Manuel Pastor, diretor do Instituto de Pesquisa de Igualdade da Universidade da Califórnia do Sul, observou: 'Você vê uma concentração incrível de riqueza resultante da IA para essas novas empresas, seus fundadores e primeiros funcionários. Isso agrava a economia dos vencedores e perdedores.'
Especialistas informaram à CNN que os atuais vencedores da economia estão claramente ligados ao desenvolvimento e financiamento de IA, incluindo investidores iniciais. A SpaceX estreou na Wall Street no mês passado como a maior oferta pública inicial até agora. Esta empresa, que se dedica à IA e à exploração espacial, agora vale mais de US$ 2,1 trilhão, e os investidores esperam que isso seja bom para as contas de aposentadoria dos americanos. Os líderes de IA OpenAI e Anthropic, ambas sediadas em São Francisco, também estão se preparando para seus próprios IPOs, que podem adicionar trilhões de novo valor de mercado. De acordo com a empresa Crunchbase, as empresas de São Francisco representam quase dois terços do financiamento global de IA.
Entre aqueles que perdem estão enormes camadas de americanos, especialmente recém-formados universitários que têm dificuldade em encontrar emprego; pessoas de baixa renda que continuam acumulando dívidas devido ao aumento perceptível da inflação; e trabalhadores das indústrias criativas, segundo Pastor. Ele enfatizou que 'o que as pessoas colocam na internet ou em livros é privatizado por essas empresas de IA, dificultando o ganho dessas mesmas pessoas. Isso acontece com autores, músicos, qualquer pessoa que seja criativa.'
A euforia em torno da IA também distorce o estado das empresas na 'Main Street'. Maxim Darme, economista sênior da Allianz Trade, observou: 'Se excluirmos a IA, os investimentos em negócios estavam, de fato, caindo, o que é um fenômeno bastante sem precedentes fora das recessões. A tecnologia apoia fortemente a economia, mas, ao mesmo tempo, os gastos em áreas mais tradicionais estão diminuindo.'
Enquanto isso, a lacuna entre o crescimento econômico mais amplo impulsionado pela IA e a vida real de milhões de americanos continua a aumentar. Xavier concluiu, falando sobre São Francisco: 'As desigualdades aqui são muito, muito óbvias. Foi um problema por muito tempo, e acho que continuará sendo um problema.'
