Durante 24 dias, a Copa do Mundo nos Estados Unidos de 2026 pareceu um evento pouco relacionado com Donald Trump. No entanto, após o apelo do presidente, o artilheiro americano Folarin Balogun jogará na partida de mata-mata contra a Bélgica na segunda-feira, apesar de ter sido expulso em jogo anterior e receber uma suspensão de uma partida.
Intervenção Política e Reação
O presidente Donald Trump publicou uma mensagem no Truth Social no domingo: 'Obrigado à FIFA por fazer o que é certo e anular uma grande injustiça! Presidente Donald J. Trump', celebrando sua vitória. Esta revisão da situação de Balogun chocou o futebol mundial e provocou novas especulações sobre laços estreitos entre Trump e o presidente da FIFA, Gianni Infantino.
A discussão de Trump sobre a desqualificação durante uma ligação com Infantino e a subsequente decisão da FIFA levantaram o debate sobre arbitragem no futebol para o nível de um incidente internacional ligado ao evento esportivo mais popular do mundo. Este drama levanta preocupações sobre interferência política e a integridade do torneio, independentemente de a intervenção de Trump ter sido decisiva.
Reação das Federações de Futebol
A Federação Real Belga de Futebol declarou que as manobras preliminares violaram as regras da FIFA e prejudicaram o fair play. O técnico da seleção nacional informou aos repórteres que a federação agiria não para defender a dignidade nacional, mas para proteger o 'futebol como um todo. Ele defende sua integridade. Ele defende sua ética'.
Para muitos torcedores de futebol fora dos EUA, a vitória da equipe americana terá um tom de dúvida. Embora haja motivos convincentes para acreditar que Balogun foi injustamente punido pela expulsão durante a vitória da seleção contra a Bósnia e Herzegovina na semana passada, a participação de Trump neste assunto gera suspeitas de que sua libertação pode ser baseada não apenas na justiça.
Detalhes do Incidente da Expulsão
O árbitro inicialmente não ordenou a expulsão de Balogun, mas após rever o vídeo do incidente, decidiu que o jogador cometeu uma infração grave. O choque em velocidade total com o defensor bósnio Tarik Muharemic parecia inofensivo. No entanto, em câmera lenta, foi possível ver o pé de Balogun atingir a parte de trás da perna do adversário, colocando seu tornozelo em uma posição terrível.
Muitos fãs argumentaram que Balogun se tornou a última vítima do sistema de assistência de vídeo do árbitro e que ele não tinha intenção de ferir Muharemic. Muitas vezes, os choques entre jogadores parecem muito piores em câmera lenta. Em gerações anteriores às inovações tecnológicas, tais colisões eram evitadas de condenação. Talvez Balogun tenha tido azar, mas este choque também pode ser visto como merecedor de cartão vermelho de acordo com os padrões da FIFA.
Decisão da FIFA e Críticas
Após o jogo, a FIFA esclareceu que a equipe americana não tinha como recorrer da desqualificação, e Balogun não poderia participar da partida em Seattle na segunda-feira. Isso foi um golpe sério para os americanos, já que o atacante do Monaco é o maior artilheiro da equipe. O anúncio da FIFA sobre a anulação da suspensão no domingo não forneceu uma explicação adequada, o que intensificou as críticas de que a isenção foi feita para uma estrela americana após a reclamação de Trump.
O comitê disciplinar da FIFA aplicou o Artigo 27 de seu código, que permite suspender total ou parcialmente uma medida disciplinar por um período de teste. O cartão vermelho permanece válido, e se Balogun cometer outra infração, a desqualificação será restaurada, e novas sanções podem ser impostas. Este não é o primeiro caso de uso desta norma; anteriormente, gerou acusações de favoritismo em relação a um jogador comercialmente bem-sucedido, quando a FIFA permitiu que Cristiano Ronaldo de Portugal jogasse nas fases preliminares da final, apesar da desqualificação por cartão vermelho em uma partida de qualificação.
Conexão Trump-Infantino
Era quase inevitável que Trump encontrasse uma maneira de se envolver na Copa do Mundo, que ele comparava com vários Super Bowls simultâneos e que cria um foco global contra o qual ele não pode resistir. No entanto, nos jogos iniciais, ele ficou em segundo plano, concentrando-se mais na celebração do 250º aniversário da Declaração de Independência — um evento no qual, segundo críticos, ele também interveio excessivamente.
Mas o incidente de Balogun provavelmente foi muito significativo para que Trump pudesse resistir. Um torcedor esportivo dedicado e informado, que frequentemente usa o estádio esportivo para promover seus temas políticos e culturais ou como um palco para demonstrar seu próprio poder. No início deste ano, Trump destacou o triunfo da equipe masculina de hóquei dos EUA sobre o Canadá nos Jogos Olímpicos de Inverno como prova de que a América 'está vencendo novamente' sob sua liderança, adicionando um toque partidário a um momento de unidade nacional.
A carreira política de Trump demonstra que ele raramente considera as regras como obstáculos; o fato da vitória é o que importa. Uma fonte familiarizada com o caso informou à CNN no domingo que Trump conversou com Infantino após a expulsão de Balogun e pediu que ele reconsiderasse a decisão. Ambos têm algum tipo de relacionamento amigável, e o apoio do chefe da FIFA muitas vezes parecia um apoio político direto ao presidente extremamente controverso.
Consequências para o Torneio
Infantino frequentemente apoia Trump. Ele até visitou a cúpula de paz em Gaza, Egito, no ano passado. Após o comício de Trump durante seu segundo mandato, Infantino declarou no Instagram: 'Juntos, faremos não apenas a América grande novamente, mas o mundo inteiro'. O chefe da FIFA tem sido alvo de atenção política por muito tempo. Ele teve que responder por supostas violações de direitos humanos na construção de estádios para a Copa do Mundo no Catar antes do último torneio, bem como pela decisão de conceder a final de 2034 à autoritária Arábia Saudita. Os críticos de Infantino ficaram ainda mais perplexos quando ele entregou a premiação inicial da Paz da FIFA a Trump depois que o presidente dos EUA não conseguiu ganhar o Prêmio Nobel.
No entanto, Infantino afirma que é crucial para o chefe da FIFA manter relações calorosas com o chefe do país anfitrião. Essa proximidade com a FIFA é particularmente notável pelo fato de o governo dos EUA, incluindo o FBI, o Departamento de Justiça e o IRS, ter desempenhado um papel fundamental na revelação do maior escândalo de corrupção da FIFA em 2015.
O mistério em torno da amizade entre Trump e Infantino significa que o drama de Balogun continuará. Agora foi estabelecido um precedente: quem pode dizer que outros líderes mundiais influentes não tentarão obter vantagens políticas pressionando a FIFA sobre o incidente em campo? Qualquer colisão controversa no restante da Copa do Mundo será agora objeto de intensa atenção. Se a FIFA usou seus poderes vagos para anular a suspensão de Balogun, ela não deve fazer o mesmo para qualquer jogador de qualquer outra nação?
O status de Balogun não foi a única notícia bombástica da Copa do Mundo no domingo, quando o Brasil foi eliminado do torneio devido a dois gols do atacante norueguês Erling Haaland. No entanto, a agitação causada pela história de Trump e do principal artilheiro americano levantou o fantasma alarmante de que eventos fora e dentro do campo podem mudar o destino do troféu de ouro que o presidente deve entregar em duas semanas. Isso é frustrante para o torneio, que antes servia como um agradável desvio da política dividida da América.
