Todas as noites, um grupo de cerca de 90 meninos se reúne no campo em Valluvar Nagar, Sainikpuri, Telangana, para jogar futebol. No entanto, uma observação mais atenta revela a presença de sete a dez meninas entre eles, que se mantêm confiantes no campo, que antes era exclusivo para meninos.
História da área 'Mini Brasil'
Esta área, que fala tâmil, em Secunderabad, recebeu o apelido de 'Mini Brasil' ao longo de muitas décadas. Durante cada Copa do Mundo de Futebol, bandeiras do Brasil, Argentina e Portugal são exibidas, e imagens gigantescas de estrelas do futebol aparecem fora das casas.
No entanto, a verdadeira história de 'Mini Brasil' não está ligada às Copas do Mundo. É uma tradição passada de pai para filho, de treinador para aluno há quase 60 anos, e agora ela está lentamente se abrindo também para as filhas.
A menina que se recusou a ficar de lado
Antes de se tornar uma jogadora de nível nacional, Ranganathan Keshavadhini, conhecida por todos como Mary, era uma jovem que ficava na beira do campo esperando que alguém lhe permitisse jogar. Ela era frequentemente rejeitada, dizendo que não havia lugar para meninas. No entanto, ela continuava a voltar.
Quando finalmente teve a chance, ela a aproveitou, conseguindo chuteiras, um lugar na equipe local e, depois, a oportunidade de representar Telangana. Seus pais, seu pai, que era jogador de futebol, e sua mãe, ex-jogador de hóquei, a apoiaram, apesar das dificuldades financeiras dos torneios e das perguntas dos parentes sobre por que estavam enviando a filha para o campo de futebol. Inspirada por Cristiano Ronaldo, Mary tornou-se uma das atletas mais conhecidas da região, destacando-se por suas aguçadas habilidades de mascaramento de adversários.
A onda que virou ondulação
O técnico PD Joshua lembra como foi difícil convencer as famílias a deixar suas filhas no campo antes que Mary provasse seu valor. Ele conversou pessoalmente com a família dela para obter seu apoio, e após os resultados aparecerem, a atitude na vizinhança começou a mudar.
As meninas, que antes apenas observavam da borda, começaram a participar dos treinos, gradualmente formando sua própria cultura de futebol. Antes da pandemia, cerca de 20 a 22 meninas treinavam regularmente em Valluvar Nagar. Os treinos foram suspensos durante a COVID-19, e após a retomada, apenas sete a dez meninas voltaram, pois os estudos e os deveres familiares distraíram as outras.
As que permaneceram continuam essa tradição. Suhana, aluna do décimo primeiro ano, que atualmente representa o distrito de Rangareddy, observa que muitas meninas só se juntaram depois de verem o sucesso de Mary, e agora ela incentiva suas amigas a praticarem este esporte. Mamta Ravi, cujas duas filhas treinam regularmente, acredita que o esporte desenvolve forma física, energia e confiança que vão muito além do campo. A ex-jogadora Sherly, que agora trabalha em uma corporação multinacional, diz que os pais começaram a acreditar no potencial de suas filhas assim que viram que Mary atingiu o nível nacional.
A corrida de revezamento de sessenta anos
O técnico PD Emmanuel descreve a cultura do futebol de Valluvar Nagar como um revezamento que começou no final dos anos 1960 e foi passado de jogadores mais velhos para mais jovens. O que começou como treinamento informal por ex-jogadores transformou-se em um programa de treinamento estruturado conduzido por nove treinadores certificados. Muitos moradores locais construíram carreiras graças às cotas esportivas após treinar neste mesmo local.
Emmanuel afirma que o campo fez mais do que apenas criar jogadores. Antes que o programa de futebol se desenvolvesse, alguns jovens na área estavam sujeitos ao risco de dependência de drogas e a outras influências negativas. Assim que começaram a treinar regularmente, os treinadores notaram mudanças claras, e o campo se tornou um lugar onde as crianças aprendiam disciplina e passavam tempo de forma produtiva.
Perspectivas de desenvolvimento do esporte
Os treinos em Valluvar Nagar são gratuitos, financiados por ex-jogadores e anciãos da comunidade, que ajudam a cobrir os custos. O maior obstáculo para os jovens jogadores da área continua sendo o acesso, e não o talento. Academias privadas em outras partes da cidade podem cobrar de 2 a 4 lakh de rúpias, tornando-as inacessíveis para a maioria das famílias locais. As oportunidades para as meninas ainda ficam atrás das oportunidades disponíveis para os meninos, pois existem menos ligas e torneios para participar. Mas em 'Mini Brasil', onde toda a comunidade transmitiu o futebol por sessenta anos, como uma relíquia familiar, o próximo capítulo já está sendo escrito, e agora é escrito pelas filhas.
