Pesquisadores americanos conseguiram identificar os restos mortais de um soldado que morreu no combate de Camden em 1780, utilizando métodos de análise genética. Foi determinado que o esqueleto encontrado anteriormente pertencia ao soldado raso John Pamfry, que serviu no Exército Continental.
O período entre 1775 e 1783 foi marcado pela Guerra da Independência na América do Norte. Neste conflito, treze colônias se opuseram ao domínio britânico, formando um estado soberano — os Estados Unidos da América.
A situação nesta guerra sangrenta nem sempre foi favorável ao vencedor. Especificamente, em 16 de agosto de 1780, o Exército Continental sofreu uma de suas derrotas mais pesadas na Batalha de Camden. Esta cidade está localizada na Carolina do Sul moderna. Como resultado da batalha, os britânicos perderam cerca de trezentas pessoas, enquanto os americanos, apesar da vantagem numérica, perderam aproximadamente dois mil combatentes. Hoje, o local da batalha é um Patrimônio Histórico Nacional para os americanos.
Alguns anos atrás, arqueólogos americanos, incluindo James Legg da Universidade da Carolina do Sul e Stephen Smith do Instituto de Arqueologia e Antropologia da Carolina do Sul, conduziram trabalhos no local deste monumento. Eles encontraram catorze vítimas supostamente do combate: doze delas, aparentemente, lutavam pelo Exército Continental, e duas representavam lealistas ou soldados do Exército Britânico. Os cientistas decidiram identificar as vítimas através da análise de DNA, para o que os restos mortais foram enviados à Universidade da Carolina do Sul e à empresa FHD Forensics em 2022.
Um grupo de pessoas modernas envolvidas na pesquisa incluiu Nancy White, de 71 anos, que se revelou parente distante e indireta de um dos soldados falecidos. O estudo genômico confirmou que este soldado era John Pamfry. Ele ingressou no sétimo Regimento de Maryland do Exército Continental em 1777, ainda jovem. De acordo com documentos históricos, Pamfry participou de vários combates, mas sua morte ocorreu na Batalha de Camden.
Os pesquisadores determinaram que o destino fatal de Pamfry foi um tiro de mosquete britânico em agosto de 1780. Após a batalha, ele foi enterrado em uma vala rasa. Para Sra. White, esta notícia sobre o destino de um parente foi uma surpresa, pois sua linhagem está ligada ao movimento protestante dos Quakers, cujo princípio é o pacifismo. Supõe-se que Pamfry abandonou as crenças dessa sociedade após a perda precoce dos pais e alistou-se nas forças armadas.
As suposições científicas sobre a origem dos restos mortais às vezes estão incorretas. Por exemplo, recentemente, pesquisadores analisaram o DNA de uma pessoa desaparecida em Israel em meados do século passado, mas seu genoma mostrou que os ossos pertenciam a uma pessoa de outra população do que o homem desaparecido.
Além disso, geneticistas estudaram o DNA de dois adultos sepultados no mesmo túmulo em Opole, na Polônia, durante a Idade Média. Embora o contexto arqueológico pudesse indicar laços de parentesco, os pesquisadores concluíram que eram duas mulheres adultas que não eram parentes biológicos próximos. A razão do enterro conjunto permanece desconhecida, conforme relatado pelos cientistas em um artigo publicado no Journal of Archaeological Science: Reports.
