Muitos trabalhadores escondem seus problemas de saúde mental, usando atestados médicos comuns sob o pretexto de mal-estar, como 'gripe estomacal' ou 'gripe'. Na verdade, eles podem precisar de tempo para gerenciar ansiedade, esgotamento ou outras dificuldades mentais.
De acordo com um estudo realizado pelo South African Depression and Anxiety Group (SADAG), mais da metade dos trabalhadores sul-africanos enfrenta problemas de saúde mental. Entre os diagnósticos mais comuns estão depressão clínica, ansiedade e esgotamento.
Este problema permanece pouco visível nos ambientes de trabalho, pois muitos funcionários preferem não revelar suas dificuldades por receio de como serão percebidos pelos colegas e pela gerência.
Uma pesquisa do SADAG mostrou que apenas 57% dos trabalhadores se sentem confiantes o suficiente para discutir questões de saúde mental com seus superiores, e apenas 48% acreditam poder confiar informações pessoais confidenciais aos seus chefes. A relutância em falar abertamente está frequentemente ligada ao medo de ser considerado não confiável, perder oportunidades de crescimento na carreira ou enfrentar uma interpretação diferente depois que seus problemas forem conhecidos. Em vez disso, alguns funcionários optam por lidar com isso em segredo, tirando um 'dia de gripe', quando na verdade precisam de apoio.
Quando a pessoa precisa de uma licença prolongada, discussão com o RH ou diagnóstico, raramente é um evento repentino; na maioria das vezes, é a culminação de problemas que se acumularam ao longo de muito tempo.
O estigma em torno da saúde mental continua sendo um problema sério em muitos locais de trabalho, especialmente onde as dificuldades mentais ainda são vistas como fraqueza e não como uma questão médica. No entanto, existem também obstáculos práticos que impedem as pessoas de procurar ajuda, incluindo o tempo necessário para obter tratamento, os custos associados e as dificuldades em encontrar um especialista adequado.
As consequências econômicas do suporte adiado são bastante significativas. Apenas as faltas relacionadas à depressão são estimadas em cerca de 19 bilhões de rand por ano para a economia sul-africana.
A principal preocupação não é que os sul-africanos estejam passando por mais crises agudas de saúde mental, mas sim que seus problemas possam permanecer ocultos até atingirem um ponto crítico. A dificuldade reside em quanto tempo as pessoas conseguem viver sem ajuda antes que ocorra uma crise. O plano médico Medshield Medical Scheme enfatiza a importância da prevenção e do apoio precoce para ajudar as pessoas a gerenciar problemas mentais antes que se agravem.
A organização destaca o papel do suporte contínuo à saúde mental, o acesso expandido a médicos de clínica geral através de cuidados virtuais dentro dos planos e a cobertura total de doenças mentais básicas dentro dos Benefícios Mínimos Previstos. O acesso virtual, segundo a organização, pode ajudar a remover algumas barreiras, reduzindo a necessidade de tirar folga do trabalho, viajar para um prestador de serviços ou esperar semanas por uma consulta. No entanto, embora os serviços de apoio ajudem as pessoas a obter ajuda, a cultura no local de trabalho permanece um problema mais amplo. O artigo conclui que o estigma em torno da saúde mental exige que os empregadores continuem trabalhando na atitude no ambiente de trabalho, ao mesmo tempo que garantem aos funcionários acesso a apoio antes que ocorra uma crise.
