Xolelwa Mthetho, que inicialmente sonhava com uma carreira na indústria cinematográfica, mudou seu caminho de vida após testemunhar os problemas de segurança alimentar em sua comunidade, direcionando seus esforços para o setor agrícola.
Início da Atividade Empresarial
Mesmo antes da cerimônia de formatura na Universidade Nelson Mandela, ela já estava envolvida na criação do seu negócio. Hoje, a graduada em 'gestão agrícola' administra a Kwande Poultry Farm. Esta empresa produz frangos de corte de qualidade diretamente em sua aldeia natal, Kwandungvana, localizada em Cofimvaba, Eastern Cape.
Enquanto procurava emprego, Mthetho notou uma lacuna significativa no mercado local: os moradores da aldeia dependiam inteiramente de viagens à cidade para adquirir bens básicos. Reconhecendo essa oportunidade, ela decidiu se dedicar à agricultura enquanto se preparava para a formatura.
Desenvolvimento do Projeto
Em fevereiro de 2026, Mthetho compartilhou com sua mãe as ambições que surgiram ainda em 2024, quando registrou a Kwande Poultry Farm. Com um orçamento zero, sua mãe, Bongive Fungile, ajudou fornecendo apoio vital.
Seu interesse pela agricultura não foi acidental. Mthetho explica que a atração começou no 11º ano, quando se interessou muito por genética. Ela recorda-se: 'Fiquei fascinada com como os genes afetam as características e a produtividade de plantas e animais.'
No momento da conclusão da escola, seu caminho profissional ficou claro. Ela se inscreveu em programas agrícolas e ingressou na Universidade Nelson Mandela. No primeiro ano de faculdade, ela percebeu seu amor pela agricultura, mas ainda não sabia em qual área específica queria se especializar.
Para testar seu compromisso, ela comprou cinco ovelhas. Este passo prático, como ela conta ao Food For Mzansi, acabou definindo sua carreira de longa duração na pecuária.
Expansão dos Mercados de Venda
Inicialmente, Mthetho começava com 50 pintinhos por ciclo, mas agora cria 200 aves por lote. Essa escala é adequada para ela, pois permite um controle rigoroso e simplifica a gestão. Mthetho observa que geralmente espera pelo menos duas semanas entre os lotes antes de introduzir novos pássaros. Esse tempo é usado para limpeza adequada, redução do risco de doenças e preparação do terreno para o próximo ciclo.
Embora a biossegurança seja mais gerenciável nesta escala, ela permanece criticamente importante, especialmente quando os lotes têm idades diferentes. Ela aponta que o principal risco está na movimentação entre o rebanho jovem e o antigo, e não no contato direto. Ela previne a contaminação cruzada e controla rigorosamente a ordem de alimentação e movimentação.
Neste estágio, ela enfatiza que a consistência e a disciplina são muito mais importantes do que o tamanho do rebanho. Desde o início, a comunidade ofereceu um enorme apoio, e o negócio cresce através do 'boca a boca' e das redes sociais. Embora seu mercado-alvo sejam sua aldeia e as áreas vizinhas, atualmente ela não consegue atender à demanda local.
No entanto, isso não a impede de estabelecer grandes metas. Nos próximos anos, Mthetho planeja que a Kwande Poultry Farm se torne um fornecedor constante tanto para comunidades locais quanto para lojas de varejo. Ela expressa o desejo de 'expandir a produção, melhorar os sistemas de biossegurança e estabilizar os lotes para atender a uma demanda maior e mais estável.'
Para alcançar esse objetivo, ela está focada em aumentar a produção, modernizar os sistemas de criação, garantir acordos de mercado confiáveis e buscar financiamento para melhorar a infraestrutura.
Criação de um Negócio Agropecuário Significativo
A paixão de Mthetho pela agricultura cresceu gradualmente durante seus estudos. Ela nota que um ponto de virada importante ocorreu quando o Dr. Ernest Dubbe, professor da Universidade Nelson Mandela, lhe ofereceu a oportunidade de ganhar experiência prática através de um estágio em sua fazenda.
Embora o interesse inicial estivesse na área de genética agrícola, essa experiência prática em pecuária e gestão agrícola abriu seus olhos para oportunidades mais amplas no setor. Olhando para seus estudos universitários, Mthetho considera que a agricultura é um campo prático e orientado para negócios, que exige um equilíbrio entre teoria e experiência real.
Ela conclui: 'Uma das minhas maiores lições é que a agricultura é imprevisível e exige resiliência. Problemas como doenças, custos e mudanças no mercado fazem parte da indústria, portanto, paciência e adaptabilidade são necessárias.' Sua principal conclusão é que o setor está cheio de oportunidades mesmo para aqueles sem experiência tradicional em pecuária. Com dedicação, experiência prática e consistência, ela acredita que é totalmente possível construir uma carreira significativa neste campo.
