Os moradores do bairro Mohammed Bin Zayed City observaram por anos a construção da grande estação Etihad Rail na paisagem desértica fora de suas casas. Agora que os primeiros transportes de passageiros estão programados para 30 de junho, este subúrbio antes residencial e industrial na periferia de Abu Dhabi está pronto para se tornar uma entrada na rede ferroviária nacional.
Oportunidades para os moradores
Para aqueles que moram a uma curta distância a pé da nova estação, o maior impacto pode não ser apenas as viagens mais rápidas, mas a possibilidade de fazer viagens que antes eram inacessíveis. Adolescentes que desejam ir a concertos e jogos desportivos em Dubai, trabalhadores que procuram evitar longas viagens de carro e famílias interessadas em explorar mais regiões do país já começaram a contar os dias para o início dos serviços.
Primeira fase e expansão da rede
A primeira fase do serviço de passageiros da Etihad Rail ligará Abu Dhabi a Fujairah, com bilhetes a partir de 55 dirhams com um desconto de 50% durante a promoção de lançamento. Espera-se, posteriormente, a abertura de estações adicionais em Dubai e Al Dhaid, como parte de uma rede mais ampla que, em última análise, conectará 11 cidades e vilas em todo os Emirados Árabes Unidos.
Histórias dos moradores locais
Mohammed Arab, um residente palestino de dezesseis anos que mora a apenas um minuto a pé da estação, vê na ligação ferroviária uma independência conquistada. Ele relatou que geralmente viaja para Dubai e outros emirados apenas durante feriados nacionais com a família. Como ele ainda não é motorista e era muito jovem para viajar sozinho, isso pode mudar drasticamente sua vida. Arab observou que ele e seus amigos começaram imediatamente a discutir possibilidades depois de saber sobre a velocidade da conexão entre diferentes partes do país de trem. Ele acrescentou que, se lhes for permitido viajar sozinhos, eles poderão assistir a jogos e concertos em Dubai, diversificando seus passatempos, em vez de ficarem sempre apenas em Abu Dhabi.
Sua mãe, Dana Jawdat, engenheira de TI, acredita que a estação ajudará a aumentar o prestígio deste bairro. Ela expressou entusiasmo, afirmando que isso facilitará a vida das pessoas. Embora alguns moradores tenham expressado preocupações com o aumento do tráfego, Jawdat informou que as autoridades, em sua opinião, já estão tomando as medidas necessárias. Ela considera isso um momento muito positivo para a região, pois ela se tornará mais significativa e estrategicamente importante. Atualmente, ela viaja para fora de Abu Dhabi apenas ocasionalmente, apesar das reuniões de trabalho em Dubai, mas espera poder viajar uma vez por mês com esse transporte disponível.
Benefícios para empresas e expatriados
A excitação não abrange apenas os moradores, mas também as empresas localizadas perto da estação. Talat Salah, um expatriado egípcio que trabalha na padaria Al Sultan, fica a menos de cinco minutos a pé da estação. Ele visita regularmente amigos em Dubai e Ajman, muitas vezes usando autocarros. Segundo ele, essa viagem pode levar duas ou três horas dependendo das condições de trânsito, e ele acredita que o trem tornará as viagens espontâneas muito mais realistas. Salah não hesitou em responder se planeia usar o trem logo após o lançamento, declarando que irá na primeira folga, pois está entusiasmado com a possibilidade de ver, passear e fazer a viagem. Ele também ficou satisfeito com o desconto promocional de 50% nas tarifas.
Os proprietários de negócios também esperam que a estação atraia novos clientes para Mohammed Bin Zayed City. Salah observou que isso ajudará, pois o aumento dos deslocamentos significa mais compradores, e eles podem ver pessoas chegando de diferentes emirados. Hayet Dillan, uma expatriada marroquina que frequentemente viaja para Dubai visitar a família, acha que o trem pode se tornar sua opção preferida, pois o tempo de viagem será significativamente menor em ambas as direções. Atualmente, ela faz essa viagem duas ou três vezes por mês de carro, mas espera que o serviço ferroviário torne a viagem mais fácil e menos estressante. Ela tem certeza de que isso a ajudará em 90%. Apesar de não ter certeza de quanto aumentará o fluxo de visitantes para os negócios próximos, ela acredita que a chegada da estação certamente melhorará a mobilidade para muitos moradores.
A reação pública reflete a antecipação observada em todo os EAU, onde os moradores esperaram por anos que os serviços ferroviários de passageiros se tornassem realidade.
