A equipe dos EUA, participante da Copa do Mundo da FIFA, venceu a Bósnia e Herzegovina por 2 a 0, avançando para a fase de 16 jogos do torneio. Esta vitória foi a primeira para o país anfitrião nos playoffs em quase vinte e cinco anos e a segunda na história.
Desenrolar da partida e gols
No início da partida, a equipe da Bósnia e Herzegovina utilizou táticas de passes longos, enquanto a defesa dos EUA estava posicionada na linha central do campo. No entanto, a Bósnia e Herzegovina criou as primeiras chances. O capitão de quarenta anos, Edin Džeko, recebeu um passe do goleiro e o enviou para Ermedin Demirović, que chutou contra o gol de Matt Fraser. Pouco depois, o goleiro dos EUA fez outra defesa importante em um perigoso escanteio de Kerim Aladžbegović.
A pressão dos EUA começou a dar resultados. Amar Dedic cometeu uma falta imprudente, pela qual foi marcado um pênalti, mas o árbitro o anulou. Pouco depois, o atacante americano marcou um gol, mas foi corretamente considerado impedido após um passe inteligente de Weston McKenney. Esses momentos causaram crescente agitação entre os torcedores, até que Balogun marcou o gol decisivo aos 45 minutos.
Ponto de virada do jogo
O capitão dos EUA, Tim Riam, interceptou um chute impreciso da Bósnia e avançou rapidamente com a bola para Tillman. Seu cruzamento, desviado pela bola, caiu em uma área onde Balogun finalizou tranquilamente contra o goleiro aproximando-se. Antes do intervalo, o impressionante meio-campista Tyler Adams quase marcou um segundo gol, passando a bola para Serginho Dest, que devolveu a Balogun, mas o chute a seis jardas atingiu a trave.
Apenas cinco minutos no segundo tempo, Džeko deixou o campo, forçando o técnico da Bósnia, Sergej Barbarez, a fazer três substituições táticas. Um atacante mais jovem e ágil, Esmir Bayaktarović, nascido em Wisconsin e criado nos EUA, começou a jogar mais alto e rápido. A situação mudou drasticamente aos 64 minutos, quando Balogun recebeu um cartão vermelho direto após uma longa análise de vídeo VAR. A decisão foi tomada de que ele pisou no pé de Muharemović.
Final do jogo
Apesar do choque da torcida local, Demirović perdeu a oportunidade de adicionar ressentimento, chutando longe de Fraser de uma posição perigosa na área. O técnico principal dos EUA, Mauricio Pochettino, usou o intervalo de hidratação para reunir a equipe e pedir aos jogadores que se mantivessem firmes em desvantagem numérica. Embora a equipe tenha ficado subitamente em uma situação defensiva, Christian Pulisic marcou um gol em contra-ataque, mas sua posição foi marcada como impedimento. Aos 82 minutos, os EUA ganharam um tiro livre na lateral da área da Bósnia após uma falta de Dest. Tillman executou um belo chute curvado que passou pela barreira e foi para a direita de Nikola Vasilj, cujas tentativas desesperadas de salvar a bola foram infrutíferas.
Os americanos sobreviveram com sucesso aos tensos 10 minutos do tempo extra, embora o chute tardio do reserva Ermin Mahmic tenha passado a poucos centímetros da trave distante. No final, a equipe anfitriã manteve a folha limpa e a vitória histórica, continuando seu caminho na Copa do Mundo em casa ao som das canções «USA» e «Take Me Home, Country Roads».
