Sonda japonesa registra imagem sem precedentes de asteroide em forma de 'homem de neve'

Testes de tecnologias de defesa

Esta missão ocorre após um teste bem-sucedido realizado pela NASA em 2022, quando o veículo espacial alterou intencionalmente a órbita do asteroide Dimorphos através de uma colisão. Embora fosse conhecido anteriormente que Torifune tinha uma forma alongada, os detalhes de sua estrutura permaneciam desconhecidos. O Hayabusa2 viajava a mais de 18 mil km/h e deveria passar a cerca de 800 metros do asteroide. No entanto, a JAXA informou que analisará ainda a distância exata alcançada durante o voo. Se esse valor for confirmado, a missão pode se tornar um dos passagens mais próximas de um asteroide perto da Terra. A agência também relatou ter conseguido dados de outros três instrumentos científicos capazes de medir a distância até o asteroide e investigar a presença de água.

Próximas tarefas da sonda

A JAXA e a Agência Espacial Europeia (ESA) estão trabalhando em conjunto em outra missão de defesa planetária, cujo objetivo é estudar o asteroide Apophis, que passará perto da Terra em abril de 2029. O Hayabusa2, lançado em 2014, já chamou a atenção ao pousar no asteroide Ryugu, localizado a aproximadamente 300 milhões de quilômetros da Terra, e coletar amostras de sua superfície. Seis anos depois, a sonda retornou ao planeta com esse material, permitindo aos cientistas obter informações sobre as condições do Sistema Solar nos estágios iniciais de sua formação, há cerca de 4,6 bilhões de anos. Após a missão Torifune, em 2031, o Hayabusa2 deve encontrar o asteroide 1998KY26. Nesta fase, o veículo espacial ou passará perto do corpo celeste ou pousará nele para coletar dados científicos detalhados.