A NASA tem a intenção de que o novo Observatório de Mundos Habitáveis (HWO) seja capaz de receber reparos no espaço durante toda a sua missão. Essa estratégia visa prolongar o funcionamento do telescópio enquanto ele procura por sinais de vida fora da Terra.
Design para Manutenção Contínua
Diferentemente do que ocorreu com o Hubble, o trabalho de manutenção neste caso não será realizado por astronautas. A solução proposta é muito mais remota. O HWO já está sendo concebido com uma característica fundamental: ele não deve ser um equipamento estático após o lançamento, mas sim projetado para permitir manutenção ao longo de sua operação.
Shawn Domagal-Goldman, diretor da divisão de astrofísica da NASA, informou ao Space.com que o HWO necessitará de capacidade de manutenção em algum nível. Isso pode abranger desde a simples substituição de componentes até ajustes técnicos mais complexos, chegando, em certos cenários, à possibilidade de montagem parcial no ambiente espacial. Tal funcionalidade não é um luxo, mas sim uma exigência, pois quanto maior o tempo de atualização, maior o avanço científico entregue pelo instrumento.
