Luksaviy transport vositalari ishlab chiqaruvchilar uchun texnologik vitrinlar vazifasini bajaradi, ularning imkoniyatlarini namoyish etadi. Toyota allaqachon yaxshi umumiy ishlab chiqaruvchi sifatida tanilgan boʻlsa-da, u Lexusni ushbu darajadan oshib ketishi mumkinligini isbotlash maqsadida yaratdi. Bu strategiya xitoy brendlari tomonidan ham nusxalanmoqda, ular yuqori hajmli avtomobillarga obroʻ berish uchun qimmatbaho modellar kiritmoqda.
Lexusning birinchi avtomobili 1989-yilda chiqarilgan LS400 sedan edi va Mercedes-Benz, BMW, Jaguar va Cadillac kabi raqobatchilarga katta taʼsir koʻrsatdi. Koʻplab braziliyaliklar uchun bu mashina Street Fighter II ning bonus bosqichida yoʻq qilinadigan mashina sifatida maʼlum.
Toyota 1967-yilda chiqarilgan, faqat Yaponiya uchun moʻljallangan Century nomli luksus modeliga ega edi. Ushbu mashina diskretlik, silliqlik va jimlikka qaratilgan tipik yapon falsafasini kuzatardi. Lexus boʻlimi bu xususiyatlarni saqlab qoldi, ammo ularni yuqori texnologiya va samaradorlik bilan birlashtirdi.
Bu segmentdagi asosiy taqqoslash doim Mercedes-Benz S-klass boʻlgan, u koʻpincha davlat boshliqlar, diplomatlar va mashhurlar tomonidan tanlanardi. 1983-yilda Toyota prezidenti Eiji Toyoda «yaponiyalik Mercedes» yaratish loyihasini boshladi. Belgilangan maqsadlarga muddat yoki byudjet kirmagan, balki yevropa ishlab chiqaruvchilardan aerodinamika, ichki shovqinsizlik, maksimal tezlik va yoqilgʻi samaradorligi boʻyicha ustunlik qilish edi.
Bu ambitsiyali loyiha 60 ta dizayner, 24 jamoada tarqalgan 1400 ta muhandis, 2300 ta texnik va 200 dan ortiq yordamchi xodimlarni jalb qildi. Avtomobilning 450 ta prototipi va dvigatelning 900 ta prototipi ishlab chiqarildi, jami 2,7 million kilometr yurildi. Mashina 1987-yilda yakuniy shakllarini oldi, chidamlilik va tasdiqlash sinovlaridan oʻtkazilib, 1989-yil boshida sotildi. Toyotaning dastlabki maqsadi yillik 50 ming dona sotish edi, shu jumladan 40 ming tasi AQShga moʻljallangan edi.
Barcha bu saʼy-harakat Lexus LS400 natijasida yakunlandi, bu boʻlimning luksus liniyasining poygʻoni edi. Uning dizayni konservativ edi, ortiqcha panjara yoki kapotdagi bezaklar yoʻq edi, ammo korpus panellari orasidagi aniq joylashuvlar va aerodinamikaga eʼtibor berilgan. LS400 dvigateli yangi 4.0 V8, 1UZ-FE edi, u yuqori silliqlikni taʼminlash uchun silindr diametrini pistonlar harakati kattaroq qilib ishlatardi.
Chiqarish eʼlonlaridan biri bu silliqlikni kapot ustiga qoʻyilgan idishlar bilan dinamometrda tezlanayotgan mashina orqali koʻrsatdi, ular V8 tufayli barqaror qoldi. Bu dvigatel 260 ot kuchini va 36 kgfm momentini hosil qildi, 8,5 soniyada 100 km/soatga va 250 km/soat maksimal tezlikka erishdi. Toʻrt darajali avtomatik uzatish elektron nazoratni oʻz ichiga olgan edi, bu oʻsha davr uchun innovatsion edi. Bundan tashqari, Lexus LS400 rul va xavfsizlik kamarlarida elektr sozlamalarini, holografik effektli elektroluminescent panelni, havo uzatish tizimini, Nakamichi audio tizimini va integratsiyalashgan mobil telefonni taklif qilar edi; Yaponiyaʼda Toyota Celsior sifatida sotiladigan versiyasi GPSni kiritishi mumkin edi.
Toyota LS400 ni ishlab chiqarayotgan vaqtda, Mercedes-Benz ham 1989-yilda chiqarilishi rejalashtirilgan yangi S-klassni loyihalashtirmoqda. Biroq, yapon sedanining kelishi nemisliklarni oʻz loyihalarini qayta koʻrib chiqishga majbur qildi. Yangi S-klass BMW 750i bilan raqobatlashish uchun zarur boʻlgan V12 dvigatelni ishlab chiqish sababli allaqachon kechikishlarga duch kelgan edi. Lexus LS400 ni sotib olgan Mercedes-Benz muhandislari mashinaning yigʻilishining aniqligi va akustik izolyatsiyasidan hayratda qoldilar.
Natijada, yangi S-klass loyihasi bu jihatlarni yaxshilash va V12 dvigatelni yakunlash uchun 18 oyga kechiktirildi. Bu kechikish 1 milliard AQSh dollarigacha yetadigan qoʻshimcha xarajatlarga olib keldi. Birinchi Lexus LS400 ning har bir sotilgan birligi Toyota uchun zarar keltirgan boʻlsa-da, bu yoʻqotish Corolla, Camry va Hilux kabi modellarning sotilishi bilan qoplanardi. Mercedes-Benz ham S-klass bilan zararlarga uchradi, lekin bu uning moliyaviy balansiga koʻproq taʼsir qildi. 1990-yillarda nemis brendi xarajatlarni qisqartirishga urinib koʻrdi va baʼzi qarorlar zararlarni oshirdi, faqat keyingi oʻn yillikda u Lexus taʼsiridan tiklanishni boshladi.
