Olimlar Xitoyning Guizhou provinsiyasida fosil qoldiqlarini topish orqali muhim kashfiyot qildilar. Ushbu fosillar taxminan 237 million yil oldin shu hududdagi tuzli suvlarida yashagan bir amfibiyaning mavjudligini koʻrsatadi.
Gerrothorax maritimus deb nomlangan bu yangi turlar taxminan 74 santimetr uzunlikka va qattiq qobigʻi bilan himoyalangan, zirehga oʻxshash tekis tanaga ega edi. Mutaxassislar uchun bu topilma inqilobiy potentsialga ega, chunki agar Trias davridagi bu amfibiya butunlay dengizda yashaganligi tasdiqlansa, bu zamonaviy amfibiyalarning yer va tatli suv hayotiga moslashuvi haqidagi hozirgi tushunchani sezilarli darajada oʻzgartiradi.
Hozirda faqat 2% amfibiyalar dengiz tuziga chidamlilik koʻrsatadi. Okean baliqlarining aksincha, ular ortiqcha tuzni chiqarib tashlash uchun maxsus bezlarga ega boʻlganlari, aksariyat amfibiyalar nozik va oʻtkazuvchan teri bilan ega, bu esa nafas olish va tatli suvni singdirish uchun muhimdir. Biroq, aynan shu xususiyati ularni tuzli suvga duch kelganda tez suvsizlanishga moyil qiladi.
Tadqiqot muallifi Ryosuke Motani Reutersga tushuntirganidek, tuzli suvda suzgan qurbaqa oʻzining oʻtkazuvchan terisi orqali osmotik bosim tufayli suv yoʻqotadi va shuningdek, shu sababdan suv icha olmaydi, natijada vazn yoʻqotiladi va tatli suvda tiklanish talab etiladi. Bu cheklov amfibiyalarning toʻliq dengiz jonivoriga aylanishiga toʻsqinlik qiladi.
Gerrothorax maritimus tuzli suvda omon qolishni noyob xususiyati tufayli amalga oshirdi: uning suyak zirehlari. Bu himoya tuzilmalari, suyak plitalaridan tashkil topgan, tatli suv muhitidagi yirtqichlardan himoya qilish uchun xizmat qilgan, ammo dengizda boshqa funksiyaga ega boʻldi. Zireh suv orqali tuz singishining oldini olgan, hayvonni dengiz suvini ogʻiz orqali ichishga majbur qildi va keyin uni xiyobralar orqali tuzni filtrlashga undadi. Motani bu jarayonni eksaptatsiya deb taʼrifladi, yaʼni biologik xususiyat asl funksiyasidan boshqa funksiya olishi.
Taqqoslash anatomik tahlili shuni koʻrsatadiki, Gerrothorax maritimusning eng yaqin qarindoshlari Trias davridagi yana bir yoʻqolgan amfibiya boʻlgan Gerrothorax pulcherrimusdir. Bu qarindosh ham zireh va tekis tanaga ega edi, lekin faqat tatli suvda yashardi. Tadqiqotchilar Gerrothorax maritimusning dengiz hayot tarzi tasodifiy evolyutsion hodisa boʻlganini xulosa qilishdi.
Qoʻlga olingan suyaklar oʻlimdan keyin dengizga tashlangan boʻlishi mumkin degan gipoteza paydo boʻlsa-da, tadqiqotchilar u dengiz jonivori ekanligiga ishonishda davom etishdi. Bunga uning suyaklari oʻsha davrdagi istalgan quruqlik massasidan juda uzoqda topilganligi sabab boʻldi, bu esa ularning dengiz oqimlari bilan olib ketilmaganligini bildiradi.
Bundan tashqari, jamoa hayvonning isotoplarini tahlil qilib, uning parhezini va yashash joyini aniqladi. Ushbu tahlil dengiz namunalaridagi minerallar va suvni sanashga yordam berdi. Suyaklardagi topilgan darajalar Trias dengiz suvining darajalariga mos keldi, bu esa bu jonivorlar ehtimol «dengiz suvini ichib oʻsgan»ligini koʻrsatadi, bu esa Nature Ecology & Evolution jurnalida nashr etilgan tadqiqotda bayon etilgan.
>