Oʻsimonlar butunlay faol boʻlmasligini koʻrsatadi; ular oʻsadi va bu rivojlanish yoʻnalishini turli stimullarga javoban sozlaydi, bu tropizm deb ataladigan jarayon. Baʼzi turlar pichogʻlarini Quyoshga tomon yoʻnaltiradi (heliotropizm), boshqalari esa tortishish kuchiga amal qiladi yoki qarshi turadi (gravitropizm), va koʻplari ildizlarini suv mavjudligi yuqori boʻlgan tuproq hududlariga yoʻnaltirishga moyil (gidrotropizm).
Bundan tashqari, oʻsimonlar ushbu cheklangan harakatdan zararli moddalardan himoyalanish uchun foydalanadilar. Yangi tadqiqotda, Science jurnalida chop etilgan, xitoy va avstriyalik olimlar yangi tropizm turini kashf etdilar: oʻsimonlar ildizlarini oʻlik yoki parchalanayotgan moddadan uzoqlashish uchun egiladi. Bu hodisa 'saprotropizm' deb nomlandi, yunoncha 'pochqirilgan' yoki 'buzilgan' maʼnosidagi sapro prefiksiidan olingan.
Bu harakat oʻsimonlarga parchalanish paytida mikroblar tomonidan ajratilgan toksinlarni ifloslangan tuproq qismlaridan singdirib olishdan qochish imkonini beradi. Tadqiqotning muallifi va gʻoyachisi boʻlgan biolog Yuzhou Zhang shunday dedi: 'Hayvonlar buzilgan oziq-ovqatdan instinktiv ravishda qochishadi, chunki ular koʻpincha zararli mikroorganizmlarni yashirib oladi', va oʻsimonlar harakatsiz boʻlishiga qaramay, yer ostida shunga oʻxshash taktikani ishlab chiqqanmi degan savolni qoʻygan.
Tadqiqot Avstriyadagi laboratoriyada Zhang tomonidan amalga oshirilgan muvaffaqiyatsiz tajriba natijasida paydo boʻldi. U oʻsimonlarning tortishishga reaksiyasini tushunishga urinayotganda, agarik plitasi havodagi mikroblar bilan ifloslanganini payqadi. Bu tasodif barcha namunalarning ildizlari ifloslangan hududlardan uzoqlashib egilishini kuzatishga olib keldi, bu esa batafsil tahlilni boshlashga turtki berdi.
Testlarda tadqiqotchilar Arabidopsis thaliana turining chiʼrlanmagan urugʻlarini yogʻoch changlari, barglar yoki olma qismlari kabi bir nechta organik moddalar mavjud idishlarda ekishdi. Kutilganidek, ildizlar atrofdagi modda ifloslantirayotgan 'parchalanish zonalaridan' chetga yoʻnaltirdi. Eʼtiborga loyiqki, organik modda hayvonlardan kelib chiqqan boʻlsa, masalan, tovuq goʻshti boʻlaklari, ildizlar boshqa xatti-harakat koʻrsatdi.
Xuddi shu taʼsir bugʻdoy, pomidor va kanola kabi boshqa ekinlarda ham kuzatildi, bu ushbu reaksiya oʻsimliklar qirolligidagi umumiy xususiyat boʻlishi mumkinligini koʻrsatadi. Ushbu hodisani boshqa tropizmlardan ajratib turuvchi asosiy omil shundaki, oldingi tropizmlarning aksariyati biologik boʻlmagan (abiyotik) stimullarga (yorugʻlik, suv yoki tortishish kabi) bogʻliq boʻlsa, saprotropizm holatida oʻsish tuproqdagi tirik mikroorganizmlar tomonidan taʼsirlanadi.
Bu reaksiyaning mexanizmi ham boshqa tropizmlardan farq qiladi. Fototropizmda oʻsimlik yoritgʻiga yoʻnalish topish uchun auksin, oʻsish gormonini qayta taqsimlashdan foydalansa, saprotropizmda yoʻnalish tuproq pHʼiga sezgir boʻlgan oʻsimlik gormoni boʻlgan absitsik kislota (ABA) tomonidan belgilanadi. Zibildorlar signal beruvchi sifatida harakat qiladi: oʻlik oʻsimlik toʻqimalarini parchalash orqali ular tuproqqa kislotali metabolitlarni (organik va fenolik kislotalar kabi) chiqaradi, bu esa yuqori kislotalik zonalar hosil qiladi. Oʻsimonlar bu kislotalik ortishini aniqlaydi va absitsik kislotani parchalanayotgan moddaga eng yaqin ildiz tomoniga konsentratsiya qiladi, bu esa oʻsishni teskari tomonga majburlaydi va shu tariqa ifloslangan hududdan chetga yoʻnaltiradi.
Tajribalar shuni koʻrsatdiki, organik modda toʻliq parchalanganda va tuproqqa integratsiya qilganda, oʻsimlik normal oʻsishiga qaytadi. Zhang shunday dedi: 'Agar oʻsimlik materiali deyarli toʻliq parchalangan boʻlsa, ogohlantiruvchi kislotali signal yoʻqoladi va ildizlar uzoqlashib egilishni toʻxtatadi.'
