Odamlar Amerikani tasavvur qilishganda, ularning ongida koʻpincha Nyu-Yorkning baland binolari, Wall Street moliyaviy poygasi yoki Vashington siyosiy koridorlari tasvirlari paydo boʻladi. Umumiy tushuncha shuki, Amerika bu yorqin yoʻllar, magistralalar va mobil buyurtma orqali har qanday narsani olish imkoniyatidir. Biroq, bu faqat AQSh qitʼa qismining hashamatli hayotining aksidir. Shuningdek, Amerika haqida butunlay boshqa, uzoq bir tasvir mavjud boʻlib, uning haqiqati bu yirik metropollardagi hayotdan tubdan farq qiladi.
USGS maʼlumotlariga koʻra, Amerikaning hududi 18 617 ta orolni oʻz ichiga oladi. Bu orollar Tinch okeanining iliq suvlaridan sovuq Arktika sari choʻziladi va bu yerda hayot tabiiy qiyinchiliklar va dengiz sokinligi oʻrtasida kechadi. AQSh qitʼasida barcha qulayliklar bir tugma bosish bilan mavjud boʻlsa-da, bu uzoq orollarda kundalik hayot dengiz yetkazib berish va ob-havo sharoitlariga bogʻliq.
Masalan, Alyaskadagi Aleut arxipi yoki Tinch okeanidagi kichik orollarda mahsulotlar va zarur buyumlarni yetkazib berish uchun tezkor avtomagistrallar yoki olti yoʻlakli yoʻllar mavjud emas. Yangi sabzavotlar, sut, dorilar va yoqilgʻi kemalar yoki kichik samolyotlar orqali yetkazib beriladi. Agar dengizda siklon yoki qalin tuman yuz bersa, orollarga taʼminot haftalar davomida uzilishi mumkin, bu esa supermarket javonlarining boʻshib ketishiga olib keladi. Bundan tashqari, yuqori transport xarajatlari tufayli non yoki sut kabi tovarlar bu orollarda qitʼaga qaraganda ikki-uch marta qimmatroq boʻlishi mumkin.
Bu orollarda suv va elektr energiyasi bilan taʼminlash ham jiddiy muammo hisoblanadi. Koʻpgina kichik orollar markazlashtirilgan elektr tarmogʻiga ega emas, shuning uchun energiya manbai sifatida dizel generatorlar, quyosh panellari yoki shamol turbinalaridan foydalaniladi. Ichimlik suvi uchun aholi yomgʻir suvini yigʻish yoki dengiz suvini konversiya qilish stansiyalarga tayanadi.
Bu orollarda yashovchilar hayotida yana bir muhim farq mavjud. Ular amerikalik pasportiga ega boʻlsalar ham, prezidentlik saylovlarida ovoz berish huquqiga ega emaslar. Qitʼaning fuqarolari bevosita AQSh prezident saylovlarida ishtirok etsa, Amerikaning orollar aholisining siyosiy maqomi noyobdir. Puerto Riko, Guam, AQSh Virgin orollari va Shimoliy Marian orollar kabi mintaqalarda tugʻilgan odamlar AQShning qonuniy fuqarolari va AQSh armiyasida xizmat qilishadi. Biroq, AQSh Konstitutsiyasi providiyalari boʻyicha, bu fuqarolar qitʼa shtatida doimiy yasharmaganlar, ular AQSh prezident saylovlarida ovoz berish huquqiga ega emaslar. Bundan tashqari, AQSh Kongressidagi vakillari qonunlarni qabul qilishda toʻliq ovoz berish huquqiga ega emaslar.
Logistika bilan bogʻliq barcha qiyinchiliklarga qaramay, Amerika bu 18 617 ta orolni nafaqat maʼmuriy masʼuliyat sifatida, balki jahon superdavlat maqomini asosiy tamoyili sifatida koʻradi. Ushbu tarqalgan orollar tufayli AQSh dunyodagi eng katta eksklyuziv iqtisodiy hududga (EEZ) ega boʻlib, uning maydoni taxminan 11,3 million kvadrat kilometrni tashkil etadi, bu unga neft, gaz, mineral va baliqning ulkan zaxiralariga monopoliyani beradi. Bu orollar shuningdek, Guam va Havayi kabi Tinch okeanidagi AQShning eng kuchli dengiz va havo bazalarining joylashgan joyidir.
Nyu-York va Vashington iqtisodiy va siyosiy yorqinligi Amerikaning kuchini namoyish etsa, Tinch va Atlantika okeanlarida tarqalgan bu 18 617 ta orol tabiat tomonidan yaratilgan qiyinchiliklarga qaramay, oʻziga xos turmush tarzini va identifikatsiyasini saqlab qolgan mustahkam aholi yashaydi.
Qiziqarli jihati shundaki, 18 ming orol soni katta tuyulsa-da, sayyora yuzida koʻproq orollarga ega koʻplab mamlakatlar mavjud. Ularning boshida skandinav mamlakatlari turadi: Shvetsiyada taxminan ikki yuz oltmish yett marta orol, Norvegiada esa taxminan ikki yuz ottiz toʻqqiz marta orol bor. Finlandiya 178 947 ta orol bilan uchinchi oʻrinda turadi, Kanada esa 52 455 ta orolga ega. Ushbu orol tizimlarining shakllanishi oxirgi muz davri bilan bogʻliq boʻlib, bunda muzliklarning harakati va erishi qitʼa qismlarini millionlab kichik orollarga ajratib tashlagan.
Shuningdek, Hindistonning 1 382 ta oroli borligini eslatish kerak. Bular Bengal bugʻzidagi Andaman va Nikobar arxipellagidagi 572 ta orol va Hind okeanidagi Lakshadweep orollaridagi 36 ta oroldan iborat. Qolgan orollar Assomdagi Majuli kabi yirik daryolar boʻylab, qirgʻoq hududlari va dengiz chegaralari boʻylab joylashgan. Ushbu 1 382 ta orolning aksariyati aholi yashamaydi, ammo ular ekologik va qabila himoya zonalariga kiradi. Hindistonning taxminan 7 517 kilometr uzunlikdagi keng qirgʻoq boʻylab joylashgan bu orollar mamlakat xavfsizligi uchun strategik ahamiyatga ega va unga taxminan 2,37 million kvadrat kilometrlik keng eksklyuziv iqtisodiy zona beradi.