Yangi tilni egallash jarayonining muhim komponenti tinglash qobiliyatidir. Bu shuni sababli, nutq tovushlarining bir qismi ongli harakatlarsiz sezilmay qolishi mumkin. Inson ogʻzi miya tomonidan farqli deb qabul qilinadigan keng turdagi shovqinlarni hosil qila oladi; barcha global tillarni hisobga olsak, nutq taxminan 800 xil tovushni, yaʼni fonemani qamrab oladi, garchi aksariyat tillar faqat taxminan 40 tadan foydalansa ham.
Bolaning miyasi bu 800 ta tovushni qayta ishlash uchun tayyor tugʻiladi. Biroq, vaqt oʻtishi bilan u ixtisoslashadi: bola ona tilining tovushlariga duch kelganda, miyasi shu tilning aniq fonemalarini aniqlashga moslashadi. Shu sababli, bolalikdan keyin ikkinchi tilni oʻrganish qiyinchiliklarga sabab boʻlishi mumkin, chunki miya oldingi tilning kalibrlashidan foydalanib yangi tilni qayta ishlashga urinadi, natijada muhim tafsilotlar chetda qoladi.
Kattalar yoshida ham baʼzi odamlar yangi tilning nozik jihatlarini anglashda katta osonlikni namoyon etadilar. Tushuntirish ularning miyalari nomaʼlum tovushlar bilan qanday kurashishiga bogʻliq boʻlishi mumkin. Journal of Experimental Psychology jurnalida nashr etilgan yaqinda chiqqan tadqiqot shuni koʻrsatadiki, yuqori eshitish aniqligiga ega boʻlgan shaxslar (ovozdagi nozik detallarni sezish qobiliyati) inson tovushlarini kamroq til sifatida emas, balki tasodifiy shovqin sifatida tasniflashga moyil boʻladi, bu esa intuitiv ravishda yangi tilni oʻrganishga yordam beradi.
Tadqiqot yaponistonlik 67 nafar talabaning ingliz tilini oʻrganayotganini baholadi. Tadqiqotchilar har bir ishtirokchining maʼlum tovush signallaridagi chastota, davomiylik va timbrning minimal oʻzgarishlarini ajratib koʻrish qobiliyatini oʻlchashdi. Keyinchalik, ishtirokchilar inglizcha soʻzlarni eshitayotganda miya faoliyatini kuzatish uchun rentgen rezonans (MRI) texnologiyasidan foydalanildi, masalan, 'mad' va 'mud', yoki 'cat' va 'cut'. Vazifa fonetik juftliklarni farqlash edi: 'catʼda 'a' unugʻi [æ] fonemasi bilan talaffuz qilinadi (taxminan 'kvet' kabi), 'cupʼda esa 'u' /ʌ/ ('kãp' kabi) sifatida talaffuz qilinadi. Murakkabligi shundaki, bu fonemalarning hech biri yapon tilidagi hech bir unugʻiga bevosita mos kelmasligi, farqlashni qiyinlashtirdi.
Oxirida, miya monitoringini saqlab turib, tadqiqotchilar ishtirokchilardan ikki juda yaqin ton orasidagi chastota farqini aniqlashni soʻradilar. Miyaning oʻqimlarini tahlil qilish shuni koʻrsatdiki, eng yaxshi eshituvga ega boʻlgan ishtirokchilar (testlarda koʻproq toʻgʻri javob berganlar) inglizcha soʻzlarni eshitganda tilni qayta ishlashga bagʻishlangan miya hududida kamroq faollik koʻrsatdilar. Ular ovozni alohida til sifatida emas, balki istalgan shovqin sifatida qabul qilayotgandek tuyuldi.
Bu nuqtada 'shovqin' va 'til' oʻrtasidagi ajralish muhim va miya tashkilotiga bogʻliq. Inson ovozini eshitganimizda, miya chap sensorimotor korteksi faollashtiradi, bu hudud boshqa funksiyalardan tashqari, tilni qayta ishlash uchun masʼuldir va bu shaxsning ona tilining tilshunoslik standartlariga amal qiladi. Shunday qilib, inglizcha soʻzlarni yaxshiroq ajratib koʻrgan yuqori eshitish aniqligiga ega ishtirokchilarning miyasi ushbu tilshunoslik qayta ishlashga kamroq tayanib. Aksincha, chap sensorimotor korteks va miyaning qolgan qismidagi faollik ishtirokchi har qanday noverbal tovushni eshitganda kuzatiladigan faollikka oʻxshadi.
Bunga qarama-qarshi, testda koʻproq qiynalganlar tilni qayta ishlash uchun masʼul boʻlgan chap sensorimotor korteksin yuqoriroq faollashgan. Linguist va University College London professori Kazuya Saito-van Poeteren izoh berdi: 'Auditiv farqlar uchun 'yaxshi quloqʼga ega talabalar yangi xorijiy til tovushini darhol uni 'til' sifatida qayta ishlamasdan, obʼektiv tarzda eshitishlari mumkin. Buning oʻrniga, ularning miyalari akustik maʼlumotni tahlil qiladi, va bu baʼzi odamlar yangi tillarni boshqalarga qaraganda nima uchun osonroq oʻrganishini tushunish kaliti boʻlishi mumkin.'
U qoʻshimcha qilib aytdiki, aksariyat odamlar xorijiy tillarni lugʻat boyligini yodlash va nutqni tinglash orqali oʻrganishsa, tadqiqot talabalar ham til oʻrganishining oʻziga xosligini qoʻllab-quvvatlovchi eshitish koʻnikmalarini mashq qilishdan foydalanishlari mumkinligini koʻrsatdi.