Sportdagi «barcha zamonlarning eng buyuklari» roʻyxatini tuzish eng munozarali vazifalardan biridir. Biroq, The Chosen kitobi mualliflari bu urinishga jurʼat qilib, Janubiy Afrikaning jamoasining 1891 yildagi birinchi oʻyinidan boshlab, Springboksning eng buyuk 50 oʻyinchisini reytinglashdi.
Bu ish mualliflari orasida SA Rugby administratoriga aylangan jurnalist Andi Kolkhun hamda marhum Paul Dobson, Stormers murabbiyi Jonning otasi kiradi. Ular boshidan bu vazifa koʻplab qiyinchiliklar bilan bogʻliq ekanligini tan oladilar.
Shanba kuni All Blacksga qarshi Springboklar uchun eng yaxshi jamoani tanlash qizgʻin muhokamalarga sabab boʻlar edi, shuningdek, mamlakatning eng yaxshi oʻyinchilari roʻyxatini birdan ellikgacha tartiblash yanada murakkab vazifadir. Bu The Chosenning uchinchi tahriri boʻlib, 2003 yilda birinchi marta nashr etilgan va soʻnggi reytinglar avvalgi nashrlardan sezilarli darajada farq qiladi. Bu hayratlanarli emas, chunki yangi yulduzlar paydo boʻlmoqda, eski afsonalar baholanishi qayta koʻrib chiqilmoqda va Rassie Erasmus davridagi ulugʻvor muvaffaqiyat yangi ismlarni ushbu munozaraga qoʻshdi.
2011 yildagi ikkinchi tahrirda Jon Smit davridagi mashhur oʻyinchilar, shu jumladan sobiq kapitan, shuningdek Viktor Matfild, Shalk Burger, Furi du Prez, Brian Habana, Jacques Fourie, Duane Vermeulen, Juan Smith va Percy Montgomery ajratib koʻrsatildi. Biroq, bu oʻyinchilarga joy berish uchun Gary Tahmann, Mark Andrews, Ruben Kruger va Fransua Pienaar kabi ismlar chiqarib tashlanishi kerak boʻldi.
2026 yilgi yangi tahrir reytingni hozirgi avlodning yutuqlari, masalan, Malcolm Marks, Cheslin Kolbe, Eben Etzebeth, Siya Kolisi, Handre Pollard va Pieter-Steph du Toit kabi oʻyinchilarni kiritib yangilaydi. Savol tugʻiladi: turli davrlardagi oʻyinchilarni, ayniqsa, karerasi televizor paydo boʻlishidan oldin boshlangan va ijrosi zamonaviy video yozuvlar orqali baholanishi mumkin boʻlmaganlarni qanday taqqoslash mumkin?
Mualliflar kirishda ular quyidagi nuqtadan kelib chiqqanlarini tushuntirishadi: «Har qanday davrdagi buyuk oʻyinchi, boshqa davrga oʻtkazilsa, agar oʻsha davrning barcha afzalliklari va kamchiliklariga duch kelsa, yangi davrida ham shu qadar buyuk boʻlar edi». Bundan tashqari, ular zamonaviy futboldan ancha uzoq vaqtdan beri rivojlangan oʻyinchilarning ulugʻvorligini baholash uchun shaxsiy guvohliklar keng oʻrganilishiga tayanishdi.
Bundan tashqari, bunday roʻyxat tuzishda yana bir chuqurroq muammo mavjud: mamlakatning eng buyuk oʻyinchilarini qanday reytinglash mumkin, chunki rejbin tarixining katta qismi mamlakat aholisining aksariyati uchun Springbok tanlovi cheklangan edi? Mualliflar bu noqulay haqiqatdan qochmaydi. Ular yozadilar: «Bu kitob tuzata olmaydigan narsa – bu oʻtmishdagi nomutanosizliklarni tuzatish», shundan soʻng, oʻsha davrdagi irqiy cheklovlar jamoalarning 15 ta oq oʻyinchidan iborat boʻlishini diktatsiyaga keltirmaganida Mayolas, Mbikos, Mkatas, Dayers va Jabaarsdan kim Janubiy Afrikani vakillik qila olishi mumkinligini taxmin qilishadi.
Kitob shuningdek, birlashish davridan oldingi mashhur qora oʻyinchilarga boʻlim bagʻishlaydi, bu Springbok rejbining har qanday halol hikoyasida duch kelishi kerak boʻlgan tarixni tan oladi.
Qiziq fakt shundaki, bu qattiq bahsli reytingning choʻqqisida kim turishi kerakligi haqidagi javob uchta tahrirda ham oʻzgarmagan. Mualliflar muntazam ravishda Dani Gerberni barcha zamonlarning eng buyuk Springbok oʻyinchisi deb hisoblashadi — 1980-yillarda 19 ta oʻyinda 24 ta touchdown urgan bu ajoyib markazga yuqori baho berishadi.
Oʻquvchilar albatta oʻz fikrlarini bildirishadi va reytinglar albatta bahs-munozaralarga sabab boʻladi. Ammo muallif uchun The Chosenning haqiqiy zavqi joylar haqidagi bahslarda emas, balki ismlarning ortidagi hikoyalarda yotadi. 50 ta mashhur oʻyinchiga bagʻishlangan kitobda Springboks rejbini shakllantirgan shaxslar haqida koʻplab qiziqarli anekdotlar va maʼlumotlar mavjud.
Eng sevimli lahzalardan biri bu Barry «Fairy» Hitli haqidagi hikoya boʻlib, u Janubiy Afrikani 1896 yilda Britaniyaga qarshi birinchi gʻalabada boshqargan ulkan hujumchi edi. Hitli Cape Towndagi rekbi klubi Old Diocesansning yashil formasini kiygan va bu rang keyinchalik Springboksning sinonimi boʻldi. Aynan bunday tafsilotlar rejb tarixi hayotga soladi, oʻyin merosi faqat gʻalabalarga, rekordlarga va reytinglarga emas, balki oxirgi pufakdan keyin qoladigan shaxslarga va hikoyalarga qurilganini eslatadi.