Milliarder Mark Shuttleworth janubiy Afrikadan kosmosga uchgan birinchi shaxs ekanligi keng maʼlum boʻlsa-da, Kosmos haftasi doirasida Janubiy Afrikadan ikkita inson bu tarixiy voqeani amalga oshirgani maʼlum boʻldi.
Shuttleworth 2002-yil aprel oyida Rossiya «Soyuz» yukkochi raketasi yordamida Xalqaro kosmik stansiyaga (XKS) yetib borish maqsadida parvoz qilgan va rasman kosmodagi birinchi janubiy afrikaning unvonini olgan.
Faqat ikki yil oʻtib, 2004-yil iyun oyida ikkinchi bunday odam – Mike Melville SpaceShipOne da parvoz qildi, bu esa 100 km chegarasidan yuqori boʻlgan birinchi xususiy inson parvozi boʻldi.
Melvillening tarixiy sayohati White Knight samolyoti yordamida boshlangan boʻlib, u 15 km balandlikka koʻtarilgan, keyin SpaceShipOne ajralib, kosmosgacha qolgan 85 km ni mustaqil bosib oʻtdi.
Melville shu yil sentyabr oyida ham kosmosga qaytdi va 16P parvozini boshqarib, 10 million dollarlik Ansari X Prize mukofotini yutishga yordam berdi. Ushbu tanlov xususiy transport vositasi uch kishini ikki hafta ichida ikki marta kosmosga yetkazib berishni talab qilgan edi.
Bu parvozlardan hech biri dramatik lahzalarsiz oʻtmagan. Birinchi missiya paytida kosmik apparat yoʻnalishdan 35 km chetga chiqib ketgan, bu esa Melville keyinchalik tan olganidek, uning hayotiga tahdid solgan edi. Ikkinchi parvoz ham kamroq zoʻrlashli boʻldi, chunki u apparatni xavfsiz qoʻnatishdan oldin 29 ta tez, nazoratsiz egilishlarni kuzatdi.
Mark Shuttleworth, Melvilleʼdan farqli oʻlaroq, oʻzining 20 million dollarlik sayohatini toʻliq moliyalashtirdi. XKSda boʻlgan vaqtida u Janubiy Afrika prezidenti Thabo Mbeki bilan mashhur toʻgʻridan-toʻgʻri videovoyda aloqa oʻrnatdi, bu butun mamlakat boʻylab millionlab odamlar tomosha qilgan muhim hodisa boʻldi.
Eslatma, Melville ushbu yil mart oyida 86 yoshda vafot etgan.