Bollywood sanoatida Amir Khanning «Lagaan» filmi bilan boshlangan koʻplab muvaffaqiyatli kriket filmlari suratga olingan. Bundan oldin ham kriket mavzusidagi filmlar yaratilgan, ammo ular «Lagaan» darajasidagi muvaffaqiyatga erishmagan. Bunday filmlardan birini aktyor Dev Anand suratga olgan boʻlib, u 1990 yilda Amir Khan ishtirok etgan «Avval Number» nomli filmni chiqarib bergan. U ishlab chiqaruvchi va rejissyor boʻlgan bu film tijorat jihatidan muvaffaqiyatsizlikka uchragan.
«Avval Number» filmida Amir Khan bilan birga Aditya Pancholi ham ishtirok etgan. Aditya ishtirok etishidan oldin mashhur aktyor pakiston kriketchisi va sobiq bosh vaziri Iman Khanʼga rol taklif qilgan. Dev Anand shuningdek, kriketchi tomonidan film chiqqandan soʻng Amitabh Bachchan kabi afsonaviy aktyor darajasiga yetib borishini vaʼda qilgan. Bu tafsilotlar uning «Romancing with Life» avtobiografiyasida tilga olingan.
Dev Anandning soʻzlariga koʻra, Amir Khanni «Avval Number» filmining kadrlash uchun jalb qilish eng oson edi. «Qayamat se Qayamat Tak» filmining muvaffaqiyatidan soʻng, u Amirda katta isteʼdod bor va u yosh yulduzlar yangi avlodining bir qismi deb hisoblagan. Shuning uchun u aktyorni Sunni nomli yosh kriketchi sifatida ijro etishga taklif qilgan.
Roni roli uchun u pakiston kriketchisi Iman Khanʼga murojaat qilgan, u oʻsha paytda xalqaro kriketdagi faoliyatini yakunlash eʼlon qilgan edi. Dev Anand tani asta-sekin yorugʻligi pasayib borayotgan mashhur kriketchi izlayotganini tushuntirgan va Iman Khanʼning bu rol uchun ideal kelishini hisoblagan. U Iman va Amir Khanʼning birgalikda filmda katta hayrat boʻlishini taʼkidlagan.
Afsonaviy aktyor davom etib, kriketdagi faoliyatini tugatgandan soʻng Iman Londonda koʻp vaqt oʻtkazib, shuningdek, modelchilik bilan shugʻullanib ketganini aytgan. Dev Anand unga uchrashish uchun Londonga kelgan va uni oʻz filmining qismida ishlashga taklif qilgan. U Imanʼdan yulduz porlogʻi zaiflashayotgan kriketchini ijro etishni soʻragan. Dev Anand unga bu film unga butunlay boshqa turdagi shuhrat keltirishi mumkinligini kafolat bergan.
Biroq Iman jim qoldi, chunki u oʻzining yaxshi aktyor boʻlish qobiliyatiga ishonmadi va kamera oldida biroz ikkilanishni his qildi. Imanni aktyorlikka ishontirish uchun Dev Anand uni yanada koʻproq ragʻbatlantirishga harakat qildi. U agar Iman bu filmda ijro etsa, Hindistondagi tanilishining sezilarli darajada oshishini taʼkidladi. Dev Anand Iman allaqachon dunyoda juda katta yulduz ekanligini va bu filmdan keyin Hindistondagi mashhurligi sezilarli darajada oshishi mumkinligini taʼkidladi. U shuningdek, Iman Amitabh Bachchan darajasidagi mashhurlikka erishishi mumkinligini anglatgan. Aktyor qoʻshimcha qilib, film premiyerini Pakistonda oʻtkazishdan mamnun boʻlishini va Iman Khanʼni yulduz qilishini aytgan.
Ammo Iman Khan oʻz pozitsiyasini bildirdi: oʻsha paytda Pakiston prezidenti Zia-ul-Haq undan madaniyat vaziri sifatida oʻz hukumatiga qoʻshilishni istagan. Dev Anand bu vaziyatdan chiqish yoʻlini topishga urinib, Iman ikkala faoliyatni — siyosat va kino ishlashni birlashtirishi mumkinligini aytdi. Biroq, Iman aktyorlikka tayyor emas edi. Dev Anand undan ssenariyga va u haqida oʻylashga vaqt ajratishni soʻradi. Xayrlashib, Dev Anand Imanning uning filmining qismida ishtirok etishini xohlayotganini bildirgan. Ammo ertasi kuni u Imanʼdan faqatgina qisqa javob oldi. Iman Khan Dev Anandning uning filmining kadrlash taklifini aniq rad etdi.



