Hindiston va Bangladesh orqali oʻtuvchi Ganges daryosi gʻarbiy kuzatuvchilar tomonidan sayyoradagi eng iflos daryolardan biri sifatida koʻriladi. Haqiqatan ham, har kuni daryoga taxminan besh milliard litr chiqindi, ularning katta qismi ishlov berilmagan holda, sanoat chiqindilari va jasadlarni yoqishdan kelib chiqqan chiqindilar quyiladi.
Biroq, hindu diniga qaraganda, Ganges oddiy suv oqimi taʼrifidan oshib ketadi. Dunyoning eng qadimgi eʼtiqodlaridan biri boʻlgan hinduizmga koʻra, Ganges Ma Ganga, yaʼni «Ganges Ona» deb shaxsiy shaklda tasvirlanadi. U Bhagiratha nomli hindu olim va qirolning ajdodlari ruhlarini tozalash maqsadida Shiva xudoisining sochlari yordamida Yerga tushgan. Shu tariqa, Ma Ganga Ganges daryosini hosil qilgan, u shifo va tozalanishning noyob xususiyatlariga ega.
Ganges suvlarida band qilish salbiy energiya va ifloslanishlardan voz kechishni ramziy qiladi. Ushbu daryoda vafot etish ham bir darajada omadli hisoblanadi, chunki bu moksha, yaʼni ruhiy ozodlikka erishishni anglatadi. Shu sababli, hinduizm tarafdorlari asrlardan beri bunday marosimlar oʻtkazib kelmoqda va butun dunyodan ibodatchilarni suv bilan aloqaga kirish uchun jalb qilmoqda, baʼzi shaxslar hatto uni isteʼmol qilishadi.
Ganges daryosining butun choʻqqisi muqaddas hisoblanadi, ammo ayniqsa ajralib turadigan joy mavjud: Hindistondagi Varanasi shahri, daryoning chap sohilida joylashgan va hinduizmda eng muqaddas deb tan olingan. Benares yoki Kashi deb ham tanilgan bu shahar diniy jihatdan boy tarixga ega, u Shiva xudosi tomonidan yaratilgan degan hindu eʼtiqodi asosida qurilgan. Varanasi dunyodagi yashaydigan eng qadimgi shaharlardan biri boʻlib, tarixining maʼlum bir davrida savdo markazi va poytaxt vazifasini bajargan.
Aholi va ziyoratchilar daryodan shaxsiy gigiena, kiyim yuvish, diniy amaliyotlar va iqtisodiy maqsadlar kabi keng koʻlamli faoliyatlar uchun foydalanadilar, sayohatlar uchun kemalar bilan taʼminlanadi. Biroq, bu faoliyat oʻnlab ghatlar orqali tashkillashtirilgan va ajratilgan, ular daryoga kirish imkonini beruvchi pogʻonalar boʻlib, har bir joyning oʻziga xos funksiyasi bor.
Manikarnika ghati jasadlarni yoqish uchun moʻljallangan joy sifatida mashhur. Bu joy bir necha oʻn yillardan beri kuniga 24 soat, haftada 7 kun uzluksiz jasadlarni yoqib turibdi, faqat shu nuqtada kuniga yuzdan ortiq jasadni qayta ishlaydi. Muammo Hindistonda aholi sonining ortishi bilan yuzaga kelmoqda, bu esa Gangesdagi amaliyotlar daryoning jismoniy quvvatidan oshib ketishiga olib kelmoqda. Varanasi aholisining bir milliondan ortiq odamlari, har yili millionlab tashrif buyuruvchilar keladi; 2025 yilda 72 milliondan ortiq turist qayd etilgan. Natijada, har yili daryoga taxminan 32 ming jasad tashlanadi, ular koʻmir yoki oʻralgan jasadlar shaklida boʻladi.
Juda muhimligi tufayli, Varanasi daryosining qismi eng iflos joylar orasida turadi, bunda bakterial konsentratsiya suvda band qilish uchun xavfsiz deb hisoblangan miqdordan 150 marta yuqori. Ekologik muammo ibodatchilar va hindistonlik aholining bir qismi oʻrtasida doimiy munozarani keltirib chiqaradi. Baʼzilari Ganges daryosi uchun sanitariya loyihalarini qoʻllab-quvvatlasa, uzoq muddatli siyosiy vaʼdalarni bajarsa, boshqa shaxslar suvning sanitariya xavflari tufayli daryodagi diniy amaliyotlarini toʻxtatishni afzal koʻrishadi. Aksincha, baʼzi hindular suvning oʻzida mavjud boʻlgan shifo beruvchi kuchiga ishonib, tozalash gʻoyasiga qarshi turishadi.
