Koʻpincha chalkashtirilgan boʻlsa-da, yalangʻochlar, qopqonlar va karamujlar gastropod molluskalaridir va ular muhim farqlarga ega. Ularning asosiy farqi – mustahkam tashqi qobigʻi mavjudligi yoki yoʻqligi boʻlib, bu ularning tasniflanishini va yashash uslubini belgilaydi. Spiral shaklidagi qobigʻi bilan karamuj klassik misol boʻlib, bu turlarni tushunish uchun xizmat qiladi.
Barchasi bir xil gastropodlar sinfiga tegishli, ammo yalangʻoch tashqi koʻrinadigan yoki odatda ichki boʻsh qoldiq tuzilishga ega boʻlgan qobigʻisiz ajralib turadi. Bundan tashqari, ular yer va dengiz muhitlarida uchraydi.
Boshqa tomondan, qopqonlar va karamujlar himoya qobigʻi mavjudligi bilan belgilanadi. Braziliya xalq tilida 'caracol' atamasi odatda yer yuzidagi turlarga bogʻlanadi, tandisk 'caramujoʻ suv hayvonlariga, shirin yoki tuzli suvga tegishli gastropodlarga ishora qiladi. Biroq, ilmiy jihatdan bu ajratish bunday aniq emas.
Bu hayvonlarning jami taxminan 75 ming tur bor deb hisoblanadi va ularning fosillari 500 million yilga borib taqaladi. USP Zoologiya muzeyining biologi Luiz Ricardo Simone, «Land and Freshwater Molluscs of Brazil» kitobining muallifi, yalangʻochlar uchun taxminan 30 dan 40 gacha oila borligini, karamujlar va qopqonlar uchun esa taxminan 400 ta oila borligini taʼkidlaydi.
Koʻrinishdagi soddaligiga qaramay, bu molluskalar murakkab anatomiyaga ega. Yalangʻochlar va yer qopqonlari asosiy tana tuzilishini baham koʻradi: bosh, oyoq va ichki organlar massasi. Yer turlari boshida ikkita koʻrish va ikkita teginish hamda hidlash uchun tortib olish mumkin boʻlgan toʻrt tentakullar mavjud – bu barcha gastropodlarda boʻlmagan xususiyatdir; koʻplab dengiz va shirin suvli karamujlar faqat bir juft tentakullarga ega, koʻzlari esa yer qopqonlaridagi kabi tortib olish mumkin boʻlgan tayoqchalar tepasida emas, balki asosida joylashgan.
Qopqonlar va karamujlarning qobigʻi protokoncha sifatida paydo boʻladi va manto bezidan ajratilgan uch qavatdan iborat: periostrak (tashqi, himoya, konkiulinadan yasalgan), prizmatik qatlam (oʻrta, kaltsiy karbonatdan) va nacreous yoki nacre qatlami (ichki, qobigʻni tiklash uchun javobgar).
Nafas olish guruhlar orasida sezilarli darajada farq qiladi. Yer turlari yon tomondagi pneumostoma orqali gaz almashinuvi orqali, shuningdek, nozik terisi orqali kislorodni singdirib, oʻpka ishlatadi. Suv hayvonlari orasida esa nafas olish usuli guruhga qarab oʻzgaradi: koʻpgina dengiz va shirin suvli karamujlar baliqchalar orqali nafas oladi, ammo Biomphalaria jinsidagi baʼzi shirin suvli gastropodlar – skistosmoz parasitining megostogʻi boʻlganlar – atmosferani soʻrib olish uchun yuzga chiqish uchun oʻpka rivojlantirishgan.
Koʻpgina yer gastropodlari hermafroditlardir, erkak va urgʻochi reproduktiv organlariga ega, lekin qoʻshma urugʻlanish uchun sherik talab qiladi. Oziqlanish uchun ular radula, tilga oʻxshash va 'tishlar' bilan jihozlangan organlardan foydalanadilar, bu ozuqalarni, oʻsimliklarni, organik moddalarni yoki boshqa molluskalarni artib kesish uchun ishlatiladi.
Harakatlanish uchun yalangʻochlar va qopqonlar qorin bezidan ishlab chiqarilgan mukus sirpanishini taʼminlovchi ajratuvchi moddadan foydalanadilar. Ular ilonlar va qurbaqalar kabi toʻlqinli harakatlar orqali harakatlanadilar. Kichikroq hayvonlar (1 millimetrgacha uzunlikdagi) qorinida joylashgan minglab silialardan foydalanadilar, ular kichik oyoqlar vazifasini bajaradi.
Harakat jarayoni yerga nisbatan 20 dan 30 darajagacha boshni koʻtarish bilan boshlanadi. Keyin, tana qolgan qismi choʻziladi va yerga yaqinlashmagan qismlar yalangʻoch tanasi boʻylab navbatma-navbat oʻzgarib boradi, siklni qayta boshlaydi.
Bu molluskalarning ekotizimdagi roli juda muhim va ularning yoʻqligi atrof-muhitdagi noaniqliklarga olib kelishi mumkin. Biroq, baʼzi turdagi karamujlar va qopqonlar inson sogʻligʻiga xavf tugʻdiradi. Masalan, Planorbidae oilasidagi baʼzi karamujlar skistosmozga sabab boʻladigan parazitning vektoridir, bu ogʻir kasallikdir.
Boshqa bir xavf Afrika gigant karamujida (Achatina fulica) namoyon boʻladi, u Braziliyaga qopqon oʻrniga kiritilgan. Bu hayvonning mukusi Angiostrongylus jinsidagi ikki xil nematodlarni yuqoriga yetkazishi mumkin: A. cantonensis, bu kasallikning nevrologik shaklini (eosinofilik meningit) keltirib chiqaradi, va A. costaricensis, ichak simptomlari bilan bogʻliq qorin manifestatsiyasiga bogʻliq.
Shunga qaramay, barcha gastropodlar xavfli emas; Helicidae oilasiga mansub yer qopqoni dunyo gastronomiya sanʼatida taom sifatida qadrlanadi.
Bu hayvonlar 'erib ketadi' yoki tuz bilan oʻladi degan eʼtiqod haqida, bu ogʻriqli amaliyot gastropodlarning nozik va oʻtkazuvchan terisini tuz bilan bevosita aloqaga qoʻyadi, tashqi muhitni hayvonning ichki muhitidan ancha yuqori tuz konsentratsiyasiga ega qiladi. Osmoz tufayli, suv doimo kamroq konsentratsiyali muhitdan koʻproq konsentratsiyali muhitga oʻtadi, natijada organizm suyuqliklarini yoʻqotadi va dehidratsiya tufayli oʻladi.