Karib dengizda joylashgan Meksika yarim orolining Kozumel orolida noyob va kam uchraydigan mavjudot boʻlgan pigmiy rakun yashaydi. U oddiy rakunga oʻxshash boʻlsa-da, bu kichik suyakli hayvon oq-sariq yumshoq tuklari, koʻz atrofidagi qora dogʻlari va boʻyinidagi qora chiziq bilan ajralib turadi. Hozirda ushbu turlar jami tabiatda taxminan 200 dona qolganligi taxmin qilinib, tanqidiy holatga duch kelmoqda.
Pigmiy rakunning mavjudligi faqat Kozumel oroliga cheklangan, bu yer dunyoda akvariumlar, tiniq suvlar va Lotin Amerikasidagi kruiz kemalarining asosiy toʻxtash nuqtasi sifatida mashhur. Turistlar orasida bu hayvonlarning oziq-ovqat qoldiqlari uchun chiqindi konteynerlarini qidirib yurishi keng tarqalgan.
Biroq, joriy yil yanvar oyida turistlar gʻayritabiiy xatti-harakatga guvoh boʻldilar. Yosh rakun bir chiqindi konteyneridagi oziq-ovqat qoldiqlarini eʼtiborsiz qoldirishga qaror qildi va buning oʻrniga bir chekni oldi. Keyin u qogʻoz parchasini suvli idishga olib bordi, u yerda uni takroran botirdi va qum ichida aylantirib, mustahkam shara yaratdi. Yaratilganidan soʻng, hayvon u yerda qolib, oʻzining artefakti bilan oʻzaro aloqada boʻldi, bu inson tili bilan aytganda, oʻzining oʻyinchoqini tayyorlashga teng keladi.
Keyingi tadqiqot, Wild jurnalida nashr etilgan, bu harakatning izolyatsiya qilingan hodisa emasligini ochib berdi. Bu odat pigmiy rakunlar oilasining aʼzolari orasida oʻtadigan qobiliyat kabi koʻrinadi. Bu topilma Procyonidae oilasi (rakunlar, quatislar va juparalar) ichidagi «material madaniyat» deb ataladigan narsaning dastlabki hujjatlashtirilgan dalilidir.
«Material madaniyat» tushunchasi bir guruh ishlab chiqaradigan, ishlatadigan va ortda qoldiradigan jismoniy obʼektlarga ishora qiladi; hayvonot olamida bu vositalar, kiyimlar, oʻyinchoqlar yoki hatto mebelni oʻz ichiga olishi mumkin. Odatda, bu buyumlar bir xil turlar aʼzolarini kuzatish orqali oʻrganiladi.
Tadqiqotchilar Kozumelda aynan shu xatti-harakat naqshini kuzatishdi. Kichik singlisi oʻzining sharchalarini yasashni birinchi boʻlib oʻrgandi. Ona ham jarayonni takrorlashga urinib koʻrdi, ammo tez orada faoliyatdan voz kechdi. Mualliflar onaning tashlab ketishi oldinroq bir barg yeyganligi bilan bogʻliq boʻlishi mumkinligini taʼkidlaydilar, bu uning qobiliyatlarini pasaytirgan boʻlishi mumkin.
Maqolada batafsil keltirilgan qaydlarida, tadqiqot guruhining ikkala singilarni oʻzaro va ona bilan «futbol» oʻynayotganini koʻrdi. Biroq, oilaviy yoʻl qaygʻuli yakun topdi. Oʻyinchoq ixtiro etilishidan biroz vaqt oʻtgach, birinchi rakun ogʻir kasallikka chalingan va vafot etdi. Hayvonning birdaniga oʻlimining mumkin boʻlgan sabablari yaqin atrofdagi yangi turistik kompleks tomonidan keltirilgan notoʻgʻri ovqatlanish va toksik ifloslanish edi, bu esa rakunlar yashash hududining bir qismini shikastlab qoʻygan edi.
Rakun yoʻqolishi bilan olimlar bu anʼananing tugashi haqida xavotirlandilar, chunki material madaniyat kerakli bilimga ega boʻlgan shaxslarga bogʻliq. Biroq, bir necha kun oʻtgach, tirik qolgan singlisi protsedurani takrorladi: u chiqindilardan topilgan burgerni qadoqidan foydalandi, obʼektni namlantirdi va uni qumga bosib, shunday qilib yangi shar bilan oʻynashni boshladi. Jamoa endi bu mahorat pigmiy rakunlar orasida tarqalib borishini kutib turibdi.