Yaqinda chuqur kosmos kuzatuvlari Cloud-9 obyekti yulduzlarsiz galaktika ekanligi haqidagi taxminni kuchaytirmoqda. Oldingi tasvirlarga nisbatan yuqori sezgirlikdagi tasvirlardan foydalanishga qaramay, astronomlar bu hududda yulduz nurlanishining hech qanday belgilarini topa olmadilar.
Cloud-9 joriy yil boshida aniqlangan va taxminan 4,9 ming yorugʻlik yili kengligiga ega vodorod buluti hisoblanadi. Bu obyekt RELHIC deb nomlangan yangi tuzilma sinfining birinchi vakili hisoblanadi.
Asosiy vazifa Cloud-9 haqiqatdan ham yulduzlarni oʻz ichiga olmayotganligini aniqlash edi. Tadqiqotni oʻtkazish uchun tadqiqotchilar Ispaniyadagi Kanar orollaridagi Katta Kanar teleskopi (GTC) da joylashgan HiPERCAM asbobidan foydalanishdi. Yangi suratlar oldingilarga qaraganda taxminan oʻn barobar sezgirroq boʻldi, ammo yulduz nuri aniqlanmadi.
Olingan maʼlumotlarga asoslanib, jamoa Cloud-9 da mavjud boʻlishi mumkin boʻlgan yulduzlar sonining yuqori chegarasini aniqlay oldi. Birinchi yulduz populyatsiyasining mavjudligi ehtimolini hisobga olgan holda, olimlar obyektning yulduz massasini Quyosh massasining 16 mingidan oshmasligi bilan baholaydi. Taqqoslash uchun, Quyosh yonidagi Cloud-9 egallaydigan hajmdagi oʻnlab million yulduz sigʻishi mumkin edi.
Maqolaning mualliflari shuni taʼkidladilarki, «faqat ultra chuqur tasvirlarga asoslangan bu yangi yulduz massa chegarasi Cloud-9 yulduzlarsiz galaktika uchun aʼlo nomzod ekanligi gʻoyasini qoʻllab-quvvatlaydi».
Kashfiyotga olib kelgan radio observatoriyalari Cloud-9 ning taxminan bir million Quyosh massasiga teng miqdorda vodorodni oʻz ichiga olishini koʻrsatadi. Agar bu obyekt haqiqatdan ham qora haloning (dark halo) boʻlsa, qorongʻu modda va oddiy modda oʻrtasidagi nisbat juda yuqori boʻladi — taxminan besh mingga bir, bu esa aksariyat galaktikalarda taxminan beshga birni tashkil qiladi.
Cloud-9 ning massasi yulduz hosil boʻlmasligini ham tushuntirishi mumkin. Yevropa kosmik agentligi (ESA) uchun AURA/STScI dan Andrew Fox tushuntirganidek, «agar Cloud-9 kattaroq boʻlsa, u qulab tushib yulduzlar hosil qilardi va galaktikaga aylanardi. Agar u kamroq massali boʻlsa, gaz tarqalib tashlab yuborilardi. Bu bulut 'ideal nuqtada' joylashgan, juda katta ham, juda kichik ham emas».
Cloud-9 yulduzlarsiz potentsial galaktika birinchisi emas; undan oldin Galaktik yoʻl kabi oʻlchamli vodorod buluti boʻlgan J0613+52 mavjud boʻlgan, u Yerdan taxminan 270 million yorugʻlik yili masofasida joylashgan. Biroq, bu obyekt Cloud-9 dan sezilarli darajada farq qiladi. Yangi kuzatuvlar natijasida Cloud-9 yulduzlarsiz galaktika uchun eng umidli nomzod sifatida qaralmoqda.