11-sentabrda hind kriket tarixi uchun muhim sana nishonlanadi: 115 yil avval, 1911 yilda, Hindiston jamoasining birinchi markaziy oʻyinchisi boʻlgan Lala Amarnath tugʻilgan. Amarnath nafaqat sportchi, balki hind kriketi madaniyati va tizimida chuqur iz qoldirgan muhim shaxs boʻlib, u oʻyinchi, bowler, kapitan, selektor, murabbiy va sharhlovchi sifatida unda ishtirok etgan.
Laxorda oddiy oilada tugʻilgan Lala Amarnath oʻz isteʼdodini 1933-34 yillarda Janubiy Pendjab jamoasi tomonidan MCC ga qarshi oʻtkazilgan oʻyinda 109 ball toʻplab koʻrsatdi. Tez orada unga Bombaydagi Jimkhana maydonchasida Hindistonning Angliya bilan oʻtkazilayotgan birinchi uy test oʻyinida oʻynash imkoniyati taqdim etildi. Hindistonning qiyin holatiga qaramay, Amarnath ingliz bowlerlarining hujumlariga javob berib, 117 daqiqa ichida yuz ball toʻplab, Hindiston uchun xalqaro kriketda markaziy ball urgan birinchi oʻyinchi boʻldi, garchi jamoa yakunda magʻlub boʻlsa ham.
1936 yilda Angliya safarida Lala Amarnath hind jamoasining eng taʼsirchan oʻyinchilaridan biri edi. Biroq, u oʻsha jamoaning kapitani Maharadzhakumar Vijanagaramdagi 'Viji' bilan nizoga yoʻl qoʻydi. Bu hodisadan soʻng Amarnath turnir oʻrtasida Hindistonga qaytarildi, bu uning test karyerasiga jiddiy taʼsir koʻrsatdi va uni taxminan 12 yilga toʻxtatib qoʻyishga majbur qildi. Shunga qaramay, u mahalliy kriketda oʻynashni davom ettirdi va 1938-39 yillarda Hinduja jamoasi tomonidan The Rest ga qarshi oʻtkazilgan oʻyinda taʼsirli 241 ball toʻpladi.
Lala Amarnathning qaytishi faqat batting bilan cheklanmadi. 1946 yilda Angliya safarida u Lordslardagi oʻyinda Len Hatton, Cyril Washbrook, Denis Compton va Wally Hammond kabi oʻyinchilarni birinchi inningda chiqarib, shov-shuv qildi. Uning bowlingining oʻziga xosligi toʻgʻri uzunlikda toʻpni ichkariga olib kirish qobiliyati edi, bu unga hind jamoasi uchun hamma ikki rol – bat va toʻp bilan foydali rol oʻynash imkonini berdi.
1947 yilda Lala Amarnath Vijey Merchant ketganidan soʻng birinchi Avstraliya Hindiston jamoasining kapitani tayinlandi. Don Bradman boshchiligidagi Avstraliya jamoasi juda kuchli edi va Hindiston beshta test oʻyinida jiddiy qiyinchiliklarga duch keldi. Garchi uning shaxsiy test natijalari kutishlarni qondirmasa ham, u mintaqaviy jamoalarga qarshi ajoyib oʻynadi, xususan, Viktoriaga qarshi 228 ballik partiyasi buyuk avstraliyalik oʻyinchi Neil Harvey tomonidan eʼtirof etildi.
1952-53 mavsumida Lala Amarnath yana Hindistonni boshqardi va bu safar raqib Pokiston boʻldi. Bu ikkala mamlakat oʻrtasidagi birinchi rasmiy test seriyasi boʻlib, Hindiston tarixiy lahzani yaratib, uni yutdi. Biroq, Amarnathning hind kriket siyosati bilan munosabatlari murakkab boʻlib qoldi; kengashdagi hozirgi taʼsirli ofitserlar bilan kelishmovchiliklar tufayli u jamoa rahbariyati va qarorlar masalalarida muammolarga duch keldi.
Karyerasi davomida Lala Amarnath 24 ta test oʻyinida ishtirok etib, 24.38 oʻrtacha bilan 878 ball toʻpladi. Testlarda u 1 markaziy va 4 yarim markaziy ball urdi. Bowlingga kelsak, u 32.91 oʻrtacha bilan 45 wicket oldi. Umumiy holda, 186 ta birinchi sinf oʻyinida u 10426 ball va 463 wicket toʻpladi.
Lala Amarnathning sport karyerasi yakunlangan boʻlsa-da, hind kriketiga qoʻshgan hissasi sezilarli boʻlib qoldi. U selektor boʻldi va uning ismi ayniqsa 1959-60 yillardagi Kanpurdagi Avstraliyaga qarshi oʻyinda spincher Jasu Patelga imkon berish qarori bilan bogʻliq. Patel oʻzining ajoyib bowlingi bilan Hindiston uchun tarixiy gʻalabani taʼminladi. Uning oilasi ham kriket anʼanalarini davom ettirdi: uning oʻgʻillari Surinder Amarnath va Mohinder Amarnath Hindistonni vakillik qildi. Surinder ham test debuttidagi oʻyinida markaziy ball urdi, Mohinder esa 69 ta test va 85 ta ODI oʻyinida ishtirok etdi.
Lala Amarnath toʻgʻridan-toʻgʻri xarakter va fikrini ochiq bayon qilish qobiliyati bilan ajralib turardi. Uning zamanshunosi Mushtaq Ali uning shaxsiyatini jonli tasvirlagan. Hindiston kriketiga qoʻshgan hisobiga, sobiq bosh vazir Atal Bihari Vajpayi uni 'ikon' deb atagan.
