Mamutlar va mastodontlar bir qarashda oʻxshash tuyulsa-da, minglab yillar oldin yoʻq boʻlgan bu fillarning gigant qarindoshlari oʻziga xos xususiyatlarga ega.
São Paulo Zoologik bogʻi fondasi biologi Mara Marques de Ângelo tushuntiradiki, ikkala hayvon oʻrtasidagi asosiy farqlar ular yashagan davrga, tishlarining oʻziga xosliklariga va geografik tarqalishiga bogʻliq. Ikkalasi ham turli oʻlchamdagi koʻplab turlarda mavjud boʻlgan, ularning balandligi besh metrdan boshlanib ikki metrdan kamgacha boʻlgan gigant mamutlardan iborat boʻlib, bu aniqlashni qiyinlashtiradi.
Mastodontlar avvalroq paydo boʻlgan va Yerda Miyotsen davridan, yaʼni 23,7 milliondan 5,3 million yil oldingi oraligʻda yashagan. Buning aksiga, mamutlar faqat Pleistotsen davrida, yaʼni 1,6 milliondan 10 ming yil oldin yashagan. Turli davrlarda paydo boʻlishiga qaramay, ikkalasi ham Pleistotsen oxirida yoʻq boʻlgan. Olimlar bu yoʻqolishning aniq sabablarini hali ham muhokama qilishayotgan boʻlsalar ham, insonlar tomonidan bolalarni ovlash nazariyasi bu hayvonlarning tugashiga hissa qoʻshgan gipotezalardan biridir.
Tish tuzilmasi mamutni mastodontdan ajratib koʻrsatish uchun hal qiluvchi omil boʻlib xizmat qiladi. Mamutlar uzoqroq ildiz va tekis yuzaga ega tishlarga ega edi, bu esa ularni oʻtloqlar joylashgan maydonlardagi oʻt va oʻsimliklarni maydalash uchun ideal edi, bu ularni oziqlanishda ixtisoslashgan herbivor sifatida belgilaydi. Mastodontlar esa pastroq ildiz va notekis yuzaga ega tishlarga ega boʻlgan, bu esa ularni butun oʻrmonlar va zich oʻsimliklar joylashgan hududlarda barg va shoxlarni yirtishga moslashtirgan, bu esa ularning oziqlanishi turliroq, oʻrmon va zich oʻsimliklar bilan bogʻliq ekanligini koʻrsatadi.
Atrof-muhit jihatidan, mamutlar asosan Yevropaning shimoli, Shimoliy Amerika va, ayniqsa, Sibirda topilgan boʻlib, yer osti muzida juda yaxshi saqlangan fosillari aniqlangan. Mastodontlar ham shu hududlarni egallagan, ammo ularning tarqalishi kengroq boʻlgan, baʼzi turlar Janubiy Amerikaning katta hududlariga tarqalgan. Ikkalasi ham proboskideo tartibiga mansub boʻlib, bunga taxminan 350 tur kiradi, hozirda faqat afrikalik va osiyo fili tirik qolgan.