NASAning Curiosity roveri Sharp togʻidagi Katta vodiyni bosib oʻtish paytida Mars tuproqida kichik, gʻayritabiiy boʻshliqchalarni aniqladi. Bu chuqurliklar keng va kam chuqur shaklda boʻlib, sayyordagi maʼlum boʻlgan hosilalar bilan mos kelmaydi, bu esa olimlarga ularning kelib chiqishi haqida aniq tushuntirish bermayapti.
Robot bu tuzilmalarni keyingi tadqiqotlar uchun batafsil qayd etdi. Hozirda jamoa ular gʻayritabiy eroziya jarayoni natijasida paydo boʻlganmi, toshlarning xususiyati yoki boshqa nomaʼlum hodisa ekanligini aniqlashga harakat qilmoqda.
Odatda, martian tuproqdagi kichik boʻshliqlar sababga ega: toshlar yoki mineral tugunlari yumshoqroq qatlam ichiga tiqilib qolishi va eroziyaga uzoqroq chidashi mumkin. Atrof-muhit materiali buzilganda, bu elementlar kichik teshiklar qoldiradi. Biroq, Curiosity tomonidan kuzatilgan teshikchalar ushbu naqshga mos kelmaydi; ular keng va kam chuqur, va bu boʻshliqlarni egallashi mumkin boʻlgan toshlar yoki tugunlar yaqin atrofda yoʻq.
Kuzatilayotgan xususiyatlar orasida Curiosity ushbu belgilarni batafsil suratga olish uchun Mars Hand Lens Imager (MAHLI) asbobidan foydalanganligi qayd etiladi. Mastcam kameralari ham hududning qoplamali tasvirlarini yaratdi. Ushbu fotosuratlar kombinatsiyasi yuzaning uch oʻlchovli modellarini yaratish imkonini beradi, bu esa olimlarga boʻshliqlarning shakli va chuqurligini oʻlchash va ularning hosil boʻlish mexanizmini tushunishga urinish imkonini beradi.
Bu kashfiyot rover yoʻlining nisbatan yangi hududida sodir boʻldi. Avval Curiosity oylar davomida milliardlab yillar oldin yer osti suvlarining shakllantirgan deb taxmin qilinadigan mineralizatsiya qilingan tepaliklardan iborat «boxwork» hosilasi bilan shugʻullanardi. Endi u bu zonadan yuqorida joylashgan sulfatlarga boy qatlamlar orqali harakatlanmoqda.
Curiosity balandlikni oshirib borishi bilan landshaft oʻzgarib bormoqda. Qatlamlar orasidagi tekstura, kimyoviy tarkib va eroziyaga chidamlilik Marsning geologik tarixining turli bosqichlari haqida maʼlumot saqlashi mumkin boʻlgan tosh qatlamlari orasida farq qiladi.