Qashmiy gilamchilik sanoati urushlar va tartibsizliklardan oʻtganiga qaramay, qoʻlda toʻqishning mashhur hunari yosh avlodlar bu charchoq mehnatdan voz kechgani sababli barqaror pasayishni boshdan kechirmoqda.
Asrlar davomida ustalar tomonidan jun yoki ipakdan yaratilgan asarlar butun dunyo boʻylab imperatorlik saroylari, muzeylar va elit uylarni bezagan. Bu mahsulotlar tabiiy boʻyoqlar bilan boʻyalgan ipdan qoʻlda stansiyalarda, naqsh murakkabligiga qarab, kvadrat dyuymga 300 dan bir necha ming tugun zichligida tayyorlanadi.
1980-yillarga qadar gilamlar Qashmiringning asosiy eksporti boʻlgan, ammo oʻsha paytdan beri ishlab chiqarish hajmi doimiy ravishda pasayib bormoqda. Ushbu savdoga eng soʻnggi zarbalar Ukraina va Yaqin Sharqdagi harbiy harakatlar boʻldi.
78 yoshli toʻquvchi Bashir Ahmad vaziyatdan afsus bildirdi va agar koʻproq yoshlar bu hunarga shugʻullanmaganida, ular ushbu ish bilan tirikchilik qila olgan deb taʼkidladi. Biroq, uzoq ish soatlari, past maosh va oʻzgarib borayotgan hayot istaklari kasbni Qashmiring yoshlari uchun kamroq jozibador qildi.
Bugungi kunda usta toʻquvchi kuniga atigi 500 rupiya (5 dollar) oladi, bu koʻplab malakasiz ishchilardan ham kam. Ahmad qoʻshimcha qilib, hamma davlat ishida boʻlmasa ham, uning farzandi yoki boshqa birov bu sohada karyera qurishga urinib koʻrishi mumkin edi, lekin vaziyat oʻzgardi.
Gilamlar yaratilayotganda, ustalar dizayn kodini baland ovozda skandilyashadi, bu kod taʼlim deb nomlangan qogʻoz chiziqchasiga qoʻlda yozilgan boʻlib, u ranglar va sonlarni belgilovchi qadimgi belgilarning qisqartmasidir, shu bilan birga ipni bitta-bitta birlashtirishadi.
Oʻlcham va dizaynga qarab, bitta mahsulotni tayyorlash guruh ustalar uchun bir yilgacha vaqt olishi mumkin, shu bilan birga xalqaro bozorda bunday gilamlar 20 000 dollarigacha baholanishi mumkin. Gilamlar toʻqish sanʼati birinchi marta XV asrda Qashmiringning Himaloyalik vodiysida fors sayyohlar tomonidan taqdim etilgan va oxirgi mahalliy qirol Zain-ul-Abidin Budshoh hukmronligi davrida himoya topgan. Hunar Srinagarda gullab-yashnagan va keyin Hindiston boshqaruvidagi Qashmirning boshqa shaharlari va qishloqlariga tarqalgan.
Ish hajmi kamayganiga qaramay, baʼzi toʻquvchilar bu sevimli anʼanani davom ettirishga qatʼiy qaror qildilar. 75 yoshli Mustaq Ahmad, 50 yildan beri toʻqish bilan shugʻullanayotgan, shunday dedi: «Menda kuch va oldinda kunlar boʻlsa, men bu ishni davom ettiraman».
Sanoat baholariga koʻra, bu sektor taxminan 30 000 kishini band qiladi, bu oʻttiz yillar oldingi yuz minglab odamlarga nisbatan sezilarli darajada kam. Rasmiylar sektorni modernizatsiya qilish va yangi ishchilarni jalb qilish boʻyicha choralar koʻrilayotganini maʼlum qilishdi. Srinagar gilam texnologiyalari institutining direktori Zubayr Ahmad ushbu saʼy-harakatlar doirasida zamonaviy toʻqish stansiyalari bepul berilayotganini maʼlum qildi.
Hukumat shuningdek, haqiqiy Qashmiy gilamlarni arzon yolgʻonlardan ajratishga yordam beradigan «geografik koʻrsatkich» belgilarini joriy etdi. Ahmad direktor bu qadamning maqsadi sotuvchilar va xaridorlar oʻrtasida ishonchsizlik mavjudligi sababli ularning haqiqiyligini kafolatlash ekanligini taʼkidladi.