Maldiv Respublikasi prezidenti Muhammad Muizzu avval Hindiston va Maldivlar oʻrtasidagi uzoq muddatli munosabatlarning ramzi sifatida Tihlamale koʻprigʻini taqdim etgan, Hindiston hukumatining va premiermin Narendra Modining hissasini yuqori baholagan edi. Biroq, tez orada Maldivlarning strategik ahamiyatga ega infratuzilma loyihasida Xitoyning roli haqida yana munozaralar boshlandi.
2026-yil fevral oyida Maldives Ports Limited (MPL) kompaniyasi Tihlafushi portini rivojlantirish loyihasining birinchi bosqichi uchun shartnomani China Harbour Engineering Company (CHEC) kompaniyasiga berilganini eʼlon qildi. Ushbu loyiha mahalliy portlarga yukni yengillashtirish loyihasi sifatida ham tanilgan.
Tihlafushi – Maldivlar poytaxti Male shahrining gʻarbiy tomonida joylashgan sunʼiy orol. Dastlab u 1991-yilda shahar munisipatsiyasi chiqindilarini joylashtirish poligon sifatida yaratilgan. Hozir u yerda mavjud portlarga yukni kamaytirish uchun katta tijorat porti qurilishi rejalashtirilmoqda. Birinchi bosqich doirasida port maydoni hozirgi 5 gektardan 20 gektarga kengayadi. Loyiha 650 metrlik quvvat devori, yoʻl boʻylab 125 metrlik toʻsiq, bojxona rasmiylashtirish bilan jihozlangan omborlar va rentgen nazorati tizimini oʻz ichiga oladi. Avtomatlashtirilgan xizmatlarning maqsadi yuklarni bojxona rasmiylashtirish jarayonini besh kundan 48 soatgacha qisqartirishdir.
Maldivlarning rejalariga koʻra, tijorat portining asosiy operatsiyalari Male shahridagi Mafannu hududidan Tihlafushi hududiga koʻchiriladi, bu Muizzu soʻzlariga koʻra, 2027-yil noyabrgacha amalga oshishi kerak.
Muhim jihat shundaki, Tihlafushi Hindistonning «Katta Male» (GMCP) loyihasining asosiy qismidir. Bu olti kilometrlik loyiha Male shahri, Vilimale, Gulhifalkhu va Tihlafushi ni bogʻlaydi va Hindiston tomonidan 400 million dollarlik kredit liniyasi va 100 million dollarlik grant qoʻllab-quvvatlanadi. Ushbu loyiha Afcons Infrastructure tomonidan amalga oshirilmoqda. Shu tariqa, bir xil strategik hududda Hindiston va Xitoyning yirik infratuzilma tashabbuslari joylashgan, bu masalani faqat tijorat nuqtai nazaridan koʻrib chiqish imkonsizligini bildiradi.
Muhammad Muizzu 2023-yilda «Hindiston chiqib ketishi» kampaniyasi orqali hokimiyatga kelgan va anʼanav ravishda Xitoyga yaqin deb hisoblangan. Biroq, Maldivlarning moliyaviy ehtiyojlari va iqtisodiy bosim tufayli uning Hindistonga munosabatlarida sezilarli oʻzgarishlar yuz berdi, chunki Hindiston Maldivlarga moliyaviy yordam koʻrsatdi. Shunga qaramay, Tihlafushi porti uchun xitoy shartnomasini berish Male shahrining Hindiston bilan munosabatlarni mustahkamlashiga qaramay, Pekin bilan aloqalarni rad etmasligini koʻrsatadi. Maldivlar investitsiyalar, infratuzilma va iqtisodiy ehtiyojlar sohalarida ikkala davlat bilan ham sheriklik munosabatlarini saqlab qolishga intiladi. Natijada, Muizzuning Hindistonga moyilligi ortgan boʻlsa-da, Maldivlarning joriy strategiyasi Hindiston va Xitoy oʻrtasida muvozanatni saqlashga urinish sifatida koʻrinadi.