Dunyoning eng katta shirin suvli tortugʻining fosilini kashf etish 2025-yil iyun oyida Acre daryosida boʻlib oʻtgan ekspeditsiya davomida sodir boʻldi. São Paulo universiteti (USP) Falsafa, Fan va Adabiyot fakultetining Biologiya kafedrasi assotsiativ professor va doktorant boʻlgan tadqiqotchi bu tajribani Acre daryosi boʻylab ketgan yetti soatlik kemada sayohatdan soʻng hikoya qildi. U fosil topilgan joy sifatida maʼlum boʻlgan Patos joyiga, Manchineri xalqining aldeyasi yaqinidagi hududga yetib keldi.
Bu hudud Braziliyaning Gʻarbiy Amazoniyasi uchun katta paleontologik qiymatga ega boʻlib, ayniqsa Acre shtati uchun muhim ahamiyatga ega. Bu joy Braziliya va Peru chegarasida joylashgan Acre daryosi Indiviudal Yerlari ichida joylashgan va 1970-yillarning oxiridan boshlab, AQSh tadqiqotchilari tomonidan oʻtkazilgan dastlabki koʻrib chiqishlar bilan ilmiy qiziqish uygʻotdi. Keyinchalik, 1990 va 2000-yillar oraligʻida Acre Federal Universiteti (UFAC) paleontologlari tadqiqotlarni intensivlashtirib, Patosni mintaqaning eng muhim fosil joylaridan biri sifatida belgiladilar.
Patosga yetib borish geografik izolyatsiya tufayli qiyin. Amazoniya qurgʻoqchilik mavsumida Acre daryosining darajasi sezilarli darajada pasayadi, qumli banklar va navigatsiyani toʻsib turuvchi choʻtqichlar – yogʻoch va poyalar toʻplamlari ochiladi. Uzoq muddatli qurgʻoqchilik davrlarida oʻtish yanada qiyinlashadi, jamoani kemani itarishga majbur qiladi, bu esa qovunlar va katta jismoniy qarshilikdan saqlanish uchun ehtiyotkorlik talab qiladi. Ushbu murakkablik yerga ilmiy ekspeditsiyalarning kam uchrayotganligini tushuntiradi, ular Amazoniyaning gidrologik ritmiga qarab bir necha yil yoki oʻn yillar davomida kechishi mumkin.
Tadqiqot jamoasi 16 kishidan iborat boʻlib, unga tadqiqotchilar, bakalavr va magistrlik talabalari, shuningdek, Assis Brasil (AC)dagi Chico Mendes Ekstraktivist Rezervati tomchilari kirgan. Lagerga yaqin joyga tushgandan soʻng, tadqiqotchi va UFAC oʻqituvchisi hamda tadqiqotchisi boʻlgan, Braziliya Amazoniyasida paleontologik tadqiqotlarda 20 yildan ortiq hamkorlik qilgan Edson Guilherme Silva fosil topilgan joyga tomon yugurishdi. Ular 2022-yilda qushlar, ilonlar va kichik kemiruvchilar kabi muhim fosillarni bergan nuqtaga yoʻl oldilar.
Bu paytda ular UFAC Cruzeiro do Sul professori, tajribali paleontolog va tadqiqotchining doʻsti boʻlgan Francisco Ricardo Negri qichqiriqlarini eshitishdi. U fosil topilgan joyning boshida turardi, shu paytda ikkala duo esa yuz metrdan oldinda edi. Dastlab, tadqiqotchi bu shovqinni hazil qilib olib, balki qaytib ketishlarini taklif qildi. Biroq, Guilherme ushbu ekspeditsiyada oʻzining birinchi fosil qushini topishga qaratilgan edi, chunki u oʻz mutaxassisligi bilan shugʻullanardi. Negri gʻazab bilan qichqirganida vaziyat keskin oʻzgardi: «Siz tortugʻini koʻrmadingizmi? Siz koʻr misiz?» Bu fosil topilgan joyda qichqiriqlar zanjirini keltirib chiqardi, Negri hayajoni va jamoaning bir necha daqiqa oldin hech narsa sezmaslikdagi ishonchsizlik aralashib ketdi.
Obʼekt katta hajmdagi fosilleşgan tortuga qobiq edi, u toshlar orasida qisman koʻrinib turardi. Tadqiqotchi tezda qaytib keldi va yaqinlashganda toʻxtab qoldi, hayratlanib qoldi. U bu topilmaning Amazoniya paleontologiyasi uchun haqiqiy ahamiyatini tushunish uchun kunlar sarfladi. Jamoaning hech kimsi Patosda bunday kattalikdagi fosilni topishga tayyor emas edi va tashish uchun yogʻoch asos yaratishga majbur boʻldilar.
Tarixan, mintaqadagi eng mashhur topilmalar kichik yoki oʻrta oʻlchamdagi edi, ular yoʻqolgan Amazoniya sutemizuvchilarining xilma-xilligini namoyish etardi, masalan, gambaslar, kemiruvchilar, maymunlar va muriquilar, ular koʻpincha faqat alohida tishlar yoki juda kichik parchalar orqali qayd etilgan. Shunday qilib, metrlar uzoqlikdagi gigantik qobiq, joydagi odatiy kashfiyotlarning miqyosiga toʻliq buzilishni ifodaladi.
Tortuga ehtimol Stupendemys geographicus deb nomlanadi. U hozirda oʻrganilmoqda va dunyodagi eng katta shirin suvli turlar hisoblanadi, u 10,8 va 8,5 million yil avval, Miyotsen davrida yashagan. Bu Braziliyada topilgan eng toʻliq gigant tortuga fosilidir. Qobiq parchalari, bekta belkining suyaklari, femur qismi va oyoqning boshqa suyak elementlari aniqlangan. Qobiq diametri 1,6 metrdan oshadi va dastlabki taxminlar boʻyicha butun hayvon taxminan 2 metr uzunlikka yetishi mumkin, bu 2020-yilda Venetsulyada qayd etilgan eng katta hayvonga teng keladi.
Jamoa boʻlinishi kerak boʻldi: bir qismi tortugʻini yigʻish bilan kun va tun ishledi, boshqa qismi esa kichikroq fosillarga eʼtibor qaratib, toshlarda bevosita qidirish va sedimentlarni siydirishni amalga oshirdi. Negri va UFAC assotsiativ tadqiqotchisi Ighor Mendes beshta tomchilarga – Abias, Mitieli, Carlos, Josemir va Valterga yigʻishni tashkil qilish uchun javobgar boʻldilar. Tadqiqotchi va jamoaning boshqa aʼzolari ishning boshqa qismini, qayta tuzilgan lapangan ishini oʻz zimmasiga oldilar. Vazifalariga qaramay, tortugʻining mavjudligi doimiy edi.
Faqat toʻrt kun va uch tun mavjudligi sababli, vazifa ulkan fosillar uchun standart paleontologiya vositalari, masalan, gips toshi, temir simlar va yogʻoch tikuvchilarlarsiz ish talab qildi. Lapangan ikkinchi kuni, tadqiqotchi Carlos DʼApolito Júnior, Federal Universiteti Grande Dourados (UFGD) professori va tadqiqotchisi hamda Amazônia+10 loyihasining koordinatori tomonidan Assis Brasil gazetasining Rio Branco dan kelgan maqolasi havolasini oldi, sarlavhasi «Acre daryosida 13 million yillik gigant tortuga fosili topildi».
Tasvirlar tarqalishi sababli, u lagerga, tomchilar turgan joyga bordi. U ulardan birining masʼul boʻlishiga shubhalanib, tinchligini saqlab qoldi, chunki u va Carlos tomonidan berilgan dastlabki koʻrsatmalarida har qanday fosilni nashr qilishga ruxsat berilmagan edi. Keyingi haftalarda yangilik katta ommaviy shov-shuvar keltirdi va beshta tomchilar tarix yaratayotganini bilib, suratda tabassum qilib turishdi.
Acreda UFAC bilan hamkorlikda 20 yildan beri fosillarni oʻrganyotgan tadqiqotchi, 2022-yilda Edson Guilherme bilan mintaqani tashrif buyurgan edi. Koʻp yillar davomida hamkorlik qilganiga qaramay, yangi ekspeditsiya kutish istagi kuchli boʻlib qoldi. U planetadagi eng katta shirin suvli tortugʻining kashfiyotini tasdiqlab, bunday ulkan parchani topishga tayyor emas edi.