Zamonaviy tarixning katta qismi davomida taʼlim jamiyat uchun eng muhim uzoq muddatli sarmoyalardan biri sifatida qaraldi. Uning qiymati hech qachon faqat bitiruvchi oʻquv yurtidan keyin darhol nima qila olishi bilan belgilanmadi. Taʼlim bilim shakllantiradi, tanqidiy fikrlash va ilmiy tushunchani rivojlantiradi; u meros qolgan farazlardan tashqarida fikrlay oladigan odamlarni tarbiyalaydi, shuningdek, jamiyatlarning qisqa muddatli hisob-kitob bilan hosil boʻla olmaydigan institutlar, texnologiyalar, madaniyatlar va fikrlash tizimlarini yaratishiga yordam beradi.
Universitetlar bu anʼanada ayniqsa muhim oʻrin egallagan. Ular bilimlarni uzatish, bahslashish va yaratish maydonchalari boʻlib xizmat qilgan. Ular ilmiy kashfiyotlar va madaniy rivojlanishni qoʻllab-quvvatlagan, avlodlar kasb egalarini oʻrgatgan, ijtimoiy mobilizatsiyaga yordam bergan va darhol tijorat foydasini namoyish etishga doimiy ehtiyoj sezmasdan murakkab masalalarni tadqiq qilish uchun joy yaratgan. Ularning demokratik hayotga hissasi, garchi kamroq sezilarli boʻlsa ham, kam ahamiyatli emas: jamiyatlarga dalillarni daʼvolardan ajratib koʻrishi, raqobatdosh argumentlarni tahlil qilishi va intellektual kelishmovchilik bilan birga yashashi mumkin boʻlgan fuqarolar kerak.
Biroq, oʻtmishdagi universitetlar mukammal edi deb hisoblash mumkin emas. Ular koʻpincha yopiq, sekin oʻzgaruvchi va jamiyatning maʼlum qatlamlariga yetarli darajada javob bermaydigan edi. Katta yaxshilanishlar kirish imkoniyatlarini kengaytirish, sanoat bilan aloqalarni mustahkamlash, xalqaro hamkorlik va texnologik taraqqiyot orqali amalga oshirildi. Shu tariqa, bugungi oliy taʼlim oldidagi savol eski universitetni tiklashda emas.
Asosiy savol shundaki, muassasa mavjudligining sabablaridan asta-sekin voz kechmasdan modernlashishi mumkinmi. Bu islohotlar tilidan koʻra murakkab vazifadir. Bugun oliy taʼlim bir vaqtning oʻzida koʻplab strategik funksiyalarni bajarishi talab etiladi. Hukumatlar universitetlarni milliy raqobatbardoshlik, innovatsiyalar, inson kapitali va texnologik salohiyatga hissa qoʻshuvchi sifatida koʻradi. Ish beruvchilar dolzarb koʻnikmalarga ega bitiruvchilarni talab qiladi. Talabalar tabiiyki, muhim taʼlim qiymatini va barqaror karyera istiqbollarini olishni xohlashadi. Tadqiqotchilarga fundamental masalalarni oʻrganish uchun erkinlik kerak. Hududlar universitetlarning mahalliy rivojlanishga hissa qoʻshishini kutadilar. Xalqaro tizimlar isteʼdodlar, tadqiqot salohiyati va muassasalarning obroʻsi uchun raqobatlashadi. Geopolitik zoʻriqish esa ilmiy hamkorlik, texnologiyalar va odamlar harakatiga tobora koʻproq taʼsir qilmoqda.
Bu maqsadlar alohida asosli. Murakkablik ular ziddiyatga kirishganda paydo boʻladi. Shunday qilib, asosiy muammo shunchaki oʻzgarish emas, balki tezkor texnologik, iqtisodiy va geopolitik transformatsiya sharoitida raqobatdosh maqsadlarni boshqarishdir. Universitet bitiruvchilarning ishga joylashishini yaxshilashi mumkin, ammo shu bilan birga intellektual shakllanishni zaiflashtirishi mumkin. U yanada xalqaro boʻlishi mumkin, shu bilan birga oʻziga xosligini yoʻqotishi mumkin. U reytinglarda yuqoriga koʻtarilishi mumkin, lekin shu bilan birga institutsional missiyasini unuta oladi. U ilgʻor texnologiyalarni joriy etishi mumkin, shu bilan birga fikrlash uchun kamroq vaqt yaratishi mumkin. U moliyaviy jihatdan kuchliroq boʻlishi mumkin, shu bilan birga yanada tijoratga yoʻnaltirilgan boʻlishi mumkin.
Bular oddiy muammolar emas, balki dilemmalardir, chunki ularni hal qila oladigan yagona metrika mavjud emas. Aynan shu maydonda shved akademigi va xalqaro biznes sohasidagi strateg Aleks Matsson bilan suhbat quriladi. Uning qarashi ayniqsa muassasa qarorlari va universitetlarning faoliyat yuritadigan kengroq tizimlari — siyosat, iqtisodiyot, texnologiyalar, isteʼdodlar, boshqaruv va xalqaro raqobat oʻrtasidagi oʻzaro bogʻliqlikka qaratilgan. U oliy taʼlimni izolyatsiya qilingan sektor sifatida emas, balki jamiyatlar va millatlarning strategik salohiyati bilan tobora koʻproq bogʻliq institut sifatida koʻrib chiqqan.
Bu qarash muhim, chunki universitetlar ichida qabul qilinadigan qarorlar tobora kampus tashqarisidagi oqibatlar keltirib chiqaradi. Tadqiqot ustuvorliklari toʻgʻrisidagi qarorlar milliy innovatsiyalarga taʼsir qilishi mumkin. Xalqaro qabul qilish toʻgʻrisidagi qarorlar isteʼdodlar tizimlariga tegishli boʻlishi mumkin. Oʻquv rejasi toʻgʻrisidagi qarorlar kelajak mehnat kuchi moslashuvchanligini shakllantirishi mumkin. Hamkorlik toʻgʻrisidagi qarorlar geopolitik oqibatlarga ega boʻlishi mumkin. Moliyalashtirish toʻgʻrisidagi qarorlar institutsional maqsadni sezilarli darajada qayta belgilashi mumkin.
Ministrlar, vazirliklar, universitet prezidentlari, rektorlar, siyosatni belgilovchilar va yuqori rahbariyat jamoalari uchun murakkab savol shunchaki nima oʻzgarishi kerakligi emas. U qanday oʻzgarishlarga erishish kerak, nimani himoya qilish kerak va qaysi tashqi bosimga qarshi kurashish kerakligidir. Keyingi suhbat bu tanlovlarni oʻrganadi.