Flamingolar yoshlari xarakterli pushti toʻkindi bilan tugʻilmaydi; ular yorugʻ rangdagi tuklar bilan tugʻiladi va yetib borishi bilan asta-sekin rangga ega boʻladi. Bu rang oʻzgarishi toʻgʻridan-toʻgʻri parhezga bogʻliq, chunki organizm oziq-ovqatlardagi karotinoid deb nomlangan pigmentlarni singdiradi va ularni yangi tuklarga joylashtiradi.
Tabiatda bu pigmentlar kichik qisqichbaqalar va suv oʻturalar isteʼmol qilinishi orqali olinadi. Qush tanasi bu moddalarni metabolizatsiya qilib, ulardan tuklarining rangini hosil qilish uchun foydalanadi, bu esa oziqlanish va hayvonning tashqi koʻrinishi oʻrtasida bevosita bogʻliqlikni yaratadi. Smithsonian Milliy Zoologiya bogʻi tushuntiradiki, flamingolar isteʼmol qiladigan suv oʻturalari va qisqichbaqalar tarkibidagi karotinoidlar toʻkindi pushti rangiga sabab boʻladi.
Karotinoidlar sariq, toʻq sariq va qizil kabi ranglarni hosil qila oladigan tabiiy pigmentlardir, ular turli organizmlarda va ozuqa manbalarida mavjud. Flamingolar kontekstida ular tuklarning oʻziga xos rangini ishlab chiqarish uchun muhimdir. Ushbu pigmentlardan biri astakantin boʻlib, u qizil tus beradi va shuningdek, bir nechta suv hayvonlarida ham topiladi, baliqlar va qisqichbaqalar pigmentatsiyasida muhim rol oʻynaydi.
Denis L. Fox tomonidan 1955-yilda Nature jurnalida nashr etilgan tadqiqot amerikalik flamingolari, Phoenicopterus ruber, oʻz tuklarining, oyoqlarining teri va burnining qisman pushti-qizil rangini parhezdagi karotinoidlardan olganini koʻrsatdi. Shu ish shuni ham kuzatdiki, asirda ushlab turilgan flamingolar karotinoidlarni qabul qilishni taʼminlash uchun yetarli parvarish qilinmasa, bu pigmentatsiyani asta-sekin yoʻqotishga moyil boʻladi.
Bu kashfiyot zoologiya bogʻlaridagi flamingolar uchun oziq-ovqatning ahamiyatini taʼkidlaydi. Karotinoidlarning tegishli manbai boʻlmasa, tipik rang vaqt oʻtishi bilan, ayniqsa tuklar almashtirish jarayonida, kamroq intensiv boʻlishi mumkin. Shunday qilib, rang butunlay mustaqil xususiyat emas, balki organizmga oziq-ovqat orqali keladigan pigmentlarga bogʻliq.
Astakantin flamingolardan tashqari qoʻllanilishlarga ega; u shamol baliqlari va qisqichbaqalar kabi boshqa suv hayvonlarining pushti rangiga ham bogʻliq. 2024-yilda Fish Physiology and Biochemistry jurnalida nashr etilgan koʻrib chiqish astakantinning turli suv organizmlarida tabiiy karotinoid ekanligini va baliqlar va qisqichbaqalar turlarini pigmentatsiya qilish uchun fundamental ekanligini batafsil bayon etadi.
Somon holatida, bu pigmentning mavjudligi goʻshtning pushti rangiga hissa qoʻshadi. Nazorat qilingan muhitlarda tarbaga olingan baliqlarda astakantin yemga kiritilishi pigmentatsiyaga yordam berishi mumkin. Kalamar boshqa bir misol boʻlib xizmat qiladi, chunki astakantin shu qisqichbaqalar tarkibida mavjud va ularning rangiga hissa qoʻshadi. Kalamarni pishirganda, issiqlik pigmentning oqsillar bilan bogʻlanishini oʻzgartiradi, bu esa qizil tusni yanada koʻproq sezish imkonini beradi.
Shunday qilib, flamingolar, somon va kalamar umumiy bir xususiyatga ega: ularning pushti tonlari karotinoidlarga chuqur bogʻliq, va baʼzi hollarda astakantin muhim omil hisoblanadi. Shunday qilib, flamingoning pushti rangi oziqlanishdan boshlanadigan jarayon natijasidir.