Oshqozon oʻzining hazm qilish suyuqliklari organga zarar yetkazmasligini taʼminlovchi murakkab oʻz-himoya mexanizmlariga ega. Bu himoya uchta asosiy qatlamda tuzilgan: bikarbonat bilan aralashgan mukoz qatlami, hujayralarni birgalikda ushlab turuvchi chidamli hujayra birlashmalari va har uchdan besh kunda butun qoplamani almashtiradigan juda yuqori hujayra yangilanish tezligi.
Bu himoya boʻlmasa, oziq-ovqat oqsilini parchalash uchun ishlab chiqarilgan oshqozon kislotasi halokatli boʻlar edi. Ushbu xlorid kislotasi oshqozon ichki qismini 1,5 dan 3,5 gacha boʻlgan pH darajasida ushlab turadi, bu limon kislotasi bilan taqqoslanadigan kislotalik darajasi boʻlib, tirik toʻqimalarga tezda shikast yetkazishi mumkin.
Mukoz hujayralari xlorid kislotasini ishlab chiqaradi, u shuningdek, ovqat bilan qabul qilingan bakteriyalarga qarshi birinchi toʻsiq vazifasini bajaradi. Biroq, bu kislota goʻsht oqsilini oshqozon hujayralarining oʻz oqsilidan ajratmaydi. Buni bartaraf etish uchun mukoz qalin mukoz qatlamini hosil qiladi, unda bikarbonat ajratiladi va kislotani hayotiy hujayralarga yetib bormasdan neytrallashtiradi.
Bu kombinatsiya pH gradientini yaratadi: oshqozon markazida juda kislotali va organ devori yaqinida deyarli neytral. Bundan tashqari, yuzaki hujayralar «mustahkam birlashmalar» deb nomlangan tuzilmalar orqali mustahkam bogʻlangan boʻlib, bu kislotaning ular orasidan oqib chiqishining oldini oladi. Tizim mukoz hujayralarining doimiy almashtirilishi bilan toʻldirilgan boʻlib, bu shikastlangan har qanday hujayraning katta muammolarga sabab boʻlishidan oldin almashtirilishini taʼminlaydi.
Yara paydo boʻlganda, bu himoya toʻsiqi buziladi, bu esa kislotaning toʻqima chuqurroq qatlamlari bilan bevosita aloqaga kirishishiga imkon beradi va yaraga olib keladi. Yaralar paydo boʻlishining eng keng tarqalgan omillari mukoz va bikarbonat ishlab chiqarilishini kamaytiradigan antiinflamatsion dorilardan tez-tez foydalanish va Helicobacter pylori bakteriyasi infektsiyasidir.
Tarixan, 1980-yillarga qadar, ustun eʼtiqod yaralar stress, oʻtkir ovqatlar yoki ichki ortiqcha kislotadan kelib chiqqan deb hisoblangan. Bu tushuncha 2005-yilda Fiziologiya yoki Tibbiyot boʻyicha Nobel mukofoti bilan yakunlangan fundamental kashfiyotdan soʻng oʻzgardi.