Milliy gimglar anʼanasining aniq paydo boʻlgan sanasi mavjud emas, ammo bu amaliyot XIX asr davomida va XX asr boshlarida sezilarli kuchga ega boʻldi. Bu yangi davlatlarning oʻzlikni anglashining paydo boʻlishi va mustahkamlanishi fonida sodir boʻldi, ular uchun mamlakatni ifodalovchi rasmiy musiqa kompozitsiyasini belgilash muhim edi.
Shundan oldin baʼzi yevropa monarxiyalari ularning qirollik oilalarini ifodalash uchun qoʻshiqlar ga ega edi. Misol sifatida Angliyadagi mashhur «God Save the King» (yoki «God Save the Queen») qoʻshigʻi keltiriladi, u XVIII asr oʻrtalarida paydo boʻlgan. Vaqt oʻtishi bilan bu melodiya nafaqat hukmdorlar bilan, balki butun mamlakat bilan ham bogʻlandi va bugungi kunda Buyuk Britaniya milliy gimgi sifatida ishlatiladi. Biroq, Angliyaning rasmiy gimgi yoʻq.
Ispaniyaning Marshal qoʻshigʻi 1761 yilda tugʻilgan, ammo mamlakat gimgi sifatida rasman tasdiqlangan faqat 1939 yilda. Rasmiy milliy gimgi nashr etgan birinchi mamlakat Fransiya boʻlib, u Birinchi Respublikasi davrida «La Marseillaise» qoʻshigʻi bilan 1795 yilda amalga oshirgan. Shundan soʻng, yangi mamlakat tugʻilgandan, mustaqillikka erishgandan yoki rejim oʻzgargandan soʻng, keyingi yillarda gimgi yaratilishi odatiy holga aylandi. Musiqa millat birligi va vatanparvarlik ramzi boʻlib xizmat qildi, milliy oʻziga xoslik shakllanishiga yordam berdi.
XX asrda xalqaro sport musobaqalari keng tarqalishi mamlakatlarni gimgi belgilash uchun yana bir turtki berdi — masalan, Olimpiya oʻyinlarida gʻolibning musiqasi mukofot marosimida ijro etilgan. Finlandiya va avval tilga olingan Angliya kabi baʼzi davlatlarning hali rasmiy gimgisi yoʻq yoki ular bir nechta qoʻshiq variantlariga ega.