Tadbir Delhi shahrida oʻtkazilgan boʻlsa-da, muhiti Kerala eslatardi. Muallif Sharqiy Delhi hududidagi Uttara Guruvayuruppan ibodatxonasiga Onam bayrami munosabati bilan tashrif buyurdi va darhol Janubiy Hindiston ruhini his qildi.
Ibodatxonaga kirishdan oldin maxsus atmosfera hukmron edi: ayollar sochlarini mullappu (franjipani gul) gullari bilan bezashardi, erkaklar esa anʼanaviy Kerala kiyimi – mundu kiyganlar. Taxminan 80-90 foiz odam ishtirok etdi. Baʼzi ishtirokchilar qoʻlida taqdimotlar ushlab turishardi, boshqalar chiroqlarni yoqishardi, yoshlar esa mobil telefonlar yordamida selfi va fotosuratlar qilishardi.
Garchi Delhi shahrida malayali madaniyati namoyon boʻlsa ham, tillar farqi boʻlsa-da, bayram quvonchi juda shaxsiy tuyuldi. Odamlar bir-birini «Baxtli Onam» bilan tabriklashardi, suhbatlashardi, ayollar issiqni yoʻqotish uchun oʻzlarini palto bilan shamollatishardi, qizlar esa yuzlarini qogʻoz salfetkalar bilan artib olishardi.
Barcha tajribaning kulminatsiyasi sadya taqdim etilishi boʻldi – bu anʼanaviy ravishda banan barglari ustida tortiladigan va 15 dan 17 gacha turli turlardan iborat taomdir. Koʻrinishidan, banan barglari Kerala dan olib kelingan edi va baʼzi odamlar ularga kerakli shaklni diqqat bilan berishardi.
Taxminan 700 kishiga moʻljallangan konditsioner zalda stol va stullar joylashtirilgan va taomlar navbatma-navbat banan barglari ustiga solinardi. Bu yerda ovqat nafaqat oziq-ovqat, balki butun anʼana edi. Koʻplab taomlar orasida: matta guruch, parippu kari (lovli gulet), sambar, rasam, avayal, olan, kalan, eriseri, torn, pachdi/hichdi, puliseri, inji puli, achar, upriya (banan chiplari), sharkara varriti, papadam bor edi.
Bundan tashqari, ikki bargda ikkita turdagi kish taqdim etildi: lovli urugʻlardan va kurdyuk palmiy shakaridan kish, shuningdek, ogʻizda erib ketadigan guruchli kish. Jami taxminan 15-16 ta taom bor edi. Toʻliq toʻplamga 10 dan 15 daqiqagacha vaqt ketardi, chunki bir raundda stol atrofida 500-700 kishi oʻtirardi, bu katta murakkablikni keltirib chiqarardi.
Taomni boshlash barglarning yangiligi, bir oz guruch va koʻk sariyogʻning yengil hidi tufayli qiyin boʻldi. Natijada, Bihari xususiyatidan foydalangan holda, muallif guruch (matta guruch) va sambar bilan boshladi. Birinchi tajriba juda yoqimli boʻldi.
Keyin u inji puli – zanjabil va palmiy shakaridan tayyorlangan pasta ni sinab koʻrdi. Bu achchiq, shirin va kislotali aralashma taʼmlar portlovini keltirib chiqardi. Yuzlab malayalilar orasida tashqi tinchlikni saqlash, oʻz imidjiga gʻamxoʻrlik qilish muhim edi.
Sekin-asta barcha taomlar isteʼmol qilindi. Garchi odamlar odatda shirinliklarni oxirida yeyishsa ham, muallif zanjabil urugʻlaridan kish (Kadala Parippu Payasam)ni oldin tatib koʻrishga qaror qildi. Bu zavq hissini berdi; kish qalin, hiddatli va palmiy shakarining shirinligi bilan boy edi. Uni yutmasdan, balki yeyish muhim edi.
Guruchli kish ham kuchli taassurot qoldirdi – u inanılmaz yumshoq va ogʻizda erib ketardi. Sut va guruchning uygʻunlashuvi shunchalik yengil va ilohiy tuyuldi,ki, uni yopilgan koʻz bilan yeyotganda tomoqdan oʻtib bora olmasligini his qildingiz.
Papadamlar bu yerda mahalliy turlaridan biroz farq qiladi, ammo taʼmi oʻzgarmas qoldi, hatto baʼzi taomlar sovuq boʻlsa ham. Qiziqarli banan chiplari asosiy taomlar orasida zavq qoʻshdi. Bir bargdagi shirin, kislotali, tuzli va ziravorli taʼmlarning birlashuvi hayotning barcha taʼmlari bitta plato ichida jamlanganligini eslatardi.
Muallif Kerala odatiga koʻra qoʻllari bilan ovqatlandi. Uga eng koʻp yoqgani, bu butun tajriba davomida ovqat va madaniyat ajralmas bogʻliq ekanligi edi.