Devadhatta Padikkal Sri Lankaʼga qarshi oʻtkazilgan soʻnggi ikki oʻyinda ikkalasida ham yuz ballik toʻplab, Hindiston jamoasi tarkibidagi imkoniyatlarini mustahkamladi. Biroq, uning oʻyini faqat toʻplangan ballar va yuzliklar bilan cheklanmaydi; spinerlar uchun qulay sharoitlarda Padikkal boshqa bătsmendan ajralib turadigan texnikani namoyish etdi. U sifatsiz toʻplarni kutmaydi, balki hatto spinerlarning yaxshi tashlangan toʻplarini ham ball toʻplash imkoniyatiga aylantira oladi.
Padikkal oʻyinining maxsus xususiyati maydon chuqurligidan foydalanishdir. Spiner yaxshi uzunlikda toʻp tashlaganda oldinga siljish oʻrniga, Padikkal koʻpincha orqaga chekinadi, bu esa toʻpni zarbasi uchun tayyorlashga yordam beradi. Uning asosiy vositalari kesma (cut), punch va pull hisoblanadi. Aynan bu gʻarbiy tomondan oʻynash usuli Sri Lankaʼga qarshi oʻtkazilgan oʻyinlar davomida uning doimiy ball toʻplash manbai boʻldi.
Kolomboda oʻtkazilgan oʻyinda Padikkal oʻz 117 ballik partiyasida spinerlarga qarshi gʻarbiy tomondan 52 ball topdi. Ushbu ballarning 47 tasi yaxshi uzunlikdan kelib chiqqan. U orqaga chekinib, spinerlarning 59 ta yaxshi toʻpiga urishga urinib koʻrdi. Bu koʻrsatkich Padikkal nafaqat zaif tashlanmalarni kutganini, balki sifatli toʻplarni ballarga aylantirishga intilganini koʻrsatadi. Test kriketida aynan shu farq yaxshi bătsmenni oʻyinni yutishga qodir oʻyinchidan ajratib turadi. Kriketning pastroq darajalarida bătsmend toʻgʻri toʻplarni kutib ball toʻplay oladi, ammo test kriketida yaxshi toʻplarning ulushi sezilarli darajada yuqori boʻlgani uchun bătsmend ular ga qarshi ham ball toʻplash yoʻlini topishi kerak. Padikkal hozir aynan buni namoyish etmoqda.
Padikkalning oʻziga xosligi faqat orqaga chekinish bilan cheklanmaydi. U gʻarbiy tomondan turli xil zarbalar bajarishga qodir. Oddiy kesma (cross-shot)dan tashqari, uning arsenalida kechiktirilgan kesma (late cut), kvadrat oldidagi kesma (square cut), skver va oldingi tomondagi pull/punch mavjud. Baʼzan unga toʻpda faqat kichik joy yetarli boʻladi. U oʻz erishish diapazonidan foydalanib, spinerning yaxshi uzunligini chegaraga aylantirish qobiliyatiga ega.
Kolomboda bu, Sri Lanka sayibochilari bătsmendlarning ritmini buzish uchun chap tomondan tashlashni boshlaganda namoyon boʻldi. Shubman Gil biroz ritmini yoʻqotib, toʻplarni pas bilan himoya qilishni boshladi, ammo Padikkal oyoq ishlatishini qoʻllab-quvvatlab, bunday toʻplar bilan kesmalar bajarib, ball toʻplashda davom etdi.
Padikkal uslubini Hindistondagi boshqa yosh bătsmend boʻlgan Sai Sudarshan bilan solishtirish mumkin. Ikkalasi ham spinerlarga qarshi chiziqqa chekinib, gʻarbiy tomondan oʻynashni afzal koʻradi. Biroq, orqaga chekinishdan keyin ball toʻplash usullari orasida katta farq kuzatiladi. Oʻzining karyerasining boshida Padikkal spinerning yaxshi uzunligiga qarshi taxminan 52 foiz hollarda orqaga chekinardi, shu bois Sai Sudarshan uchun bu koʻrsatkich 60 foizni tashkil etardi. Biroq, ball toʻplash tezligi nuqtai nazaridan Padikkal uni ortda qoldiradi: spinerning yaxshi tashlanmasidan keyin gʻarbiy tomondan oʻynaganda, Padikkalning tempining taxminan 61, Sudarshanning esa taxminan 36 edi.
Bu toʻgʻridan-toʻgʻri taqqoslash emasligini tan olish lozim, chunki ikkalasi ham turli sharoitlar va turli sifatdagi toʻplar bilan duch kelishdi. Shunga qaramay, statistik maʼlumotlar shuni koʻrsatadiki, Padikkal shunchaki toʻplarni bloklamoqchi emas, balki orqaga chekinib toʻpga hujum qilishga koʻproq harakat qiladi.
Bir ketma-ket ikki yuzlikdan soʻng, Padikkal Hindistonda uchinchi oʻrin uchun daʼvolarini sezilarli darajada mustahkamladi. Bătting treneri Sitanshu Kotak uning niyatlarini, sabr va oʻyin tezligini yuqori baholadi. Kotak Padikkalning qanday oʻynaganligi va oʻz partiyasini yuzlikka aylantirgani jamoa uchun katta ijobiy jihat ekanligini tan oladi. Shu bilan birga, u Sai Sudarshanning ishtirokini ham eʼtibordan chetlamadi. Sudarshan ham yaxshi oʻynadi va ikkala yosh bătsmend katta salohiyatga ega.
Padikkalning yana bir xususiyati shundaki, u talablarga qarab ochilishda, uchinchi yoki hatto beshinchi oʻrinda ham oʻynashi mumkin. Bu universal qobiliyat jamoa rahbariyati uchun qoʻshimcha variantlar yaratadi.
Padikkal Sri Lankaga qarshi spinerlarga qarshi qoʻllagan usuli albatta uning oʻyinida kuchli qurolga aylandi. Ammo endi muammo faqat spinerlardan kelmaydi. Hindistonning keyingi yirik turniri Yangi Zelandiyada boʻlib oʻtadi, u yerda sharoitlar Sri Lanka sharoitlaridan farq qiladi. Bundan keyin 2027-yil yanvar oyida Avstraliya jamoasi Hindistonga keladi va oʻyinlar Border-Gavaskar trofeysi doirasida hindiston sharoitlarida oʻtkaziladi. Shunday qilib, Padikkal oldida Sri Lankada erishilgan muvaffaqiyatni boshqa sharoitlarda saqlab qolish vazifasi turibdi. U oʻzining oʻyinining asosiy tamoyilini turli sharoitlarda saqlab qolishi kerak — yaxshi toʻpga hurmat bilan qarash, lekin agar ball toʻplash imkoniyati paydo boʻlsa, gʻarbiy tomondan hujum qilish.
Ikki testda ikki yuzlik toʻplashi Padikkalni diqqat markaziga olib chiqdi. Endi Yangi Zelandiyadagi yaqin test kriketiga, soʻngra Hindistondagi Avstraliyaga qarshi oʻtkaziladigan sinovlarda uning topgan «gʻarbiy tomondan oʻynash formulasi» qanchalik samarali boʻlishini koʻrish kerak.
