Springboks va All Blacks oʻrtasidagi buyuk raqobat tarixi 1928 yilga borib taqaladi, bu paytda yosh mahalliy hujumchi birinchi tur davrida afrikalik yerda tarixiy yutuqni amalga oshirdi.
Professional davr boshlanishidan oldin xalqaro ragbi futboli erkaklar oʻynaydigan oʻyin boʻlib, ular oʻyinlardan keyin kundalik ish vazifalariga qaytib kelishardi. Albertus Vilyon 'Oupa Alvi' van der Merve uchun bu Brede-River vodiysidagi yerda futbol maydonchasidan ishga oʻtishni anglatardi.
1928 yilgi birinchi oʻyin Newlandsda
Raqobat rasman 1928 yilda boshlandi, toki Yangi Zelandiya milliy jamoasi Janubiy Afrikaga uch oylik turga keldi. Bu jamoa dahshatli, deyarli magʻlub etilmaydigan obroʻga ega edi va mahalliy jamoalar oʻzlari qattiq jismoniy sinov bilan duch kelishini tushundilar.
1928 yil 30 may kuni sayyohlar Keyptown shahridagi Newlands stadionida turning birinchi oʻyini davoomida Western Province Country jamoasi bilan uchrashdilar. Maydonga Rousonvilleda tugʻilgan, 5 fut 10 dyuym balandlikdagi mustahkam hujumchi Van der Merve chiqdi. U faqat 19 yoshda boʻlsa-da, bu yigit meva fermasida oilasi bilan ishlaganligi sababli chidamlilik va mehnatsevarlikka ega boʻlgan oʻyinchi edi.
Garchi All Blacks oʻsha kuni mahalliy himoyani sindirib gʻalaba qozongan boʻlsa-da, oʻyinning hal qiluvchi lahzasi yosh janub afrikanasiyasi boʻldi: Van der Merve mehmonlar liniyasini singib oʻtdi va tachatun chizigʻini kesib oʻtdi, shu bilan afrikalik hududda Yangi Zelandiya turnir jamoasiga qarshi tachatun urgan birinchi oʻyinchi boʻldi.
Springbok №221
Bu yagona maydonga chiqishi milliy selektorlarning diqqatini tortdi va yosh fermerning xalqaro ragbi uchun zarur chidamlilikka ega ekanligini isbotladi. Uch yil oʻtgach, 1931–1932 yillardagi Britaniya va Irlandiya turniri davrida Van der Merve rasmiy chaqiruvni oldi. U Swansea shahrida Uelsga qarshi Springboks uchun viting-hujumchi sifatida debiut qildi va rasman Springbok raqami 221 boʻldi.
Alviʼs Drift yaratilishi
1930 yilda, ragbidagi yutuqlardan biroz keyin, Van der Merve oʻz oila mulkini atrof-muhit vodiydan bogʻlash uchun Worcester yaqinidagi Brede daryosining past suvli koʻprigʻini qurdi. Mahalliy aholi bu oʻtishni hazil maʼnosida «Alviʼs Drift» deb nomlagan.
Van der Merve qolgan hayotini fermerchilik bilan shugʻullanib oʻtdi va 1986 yilda 78 yoshda vafot etdi. Bugungi kunda bu koʻprik uning oilasi boshqaradigan Alviʼs Drift sharobxonasi nomini olgan. Sobiq hujumchi uchun jamoaviy sportdan fermerchilikka oʻtish tabiiy edi. Oupa Alvi tez-tez aytganidek: «Yaxshi sharobni yolgʻiz qilish mumkin emas. Bu birgalikdagi ish».
«221» sharobxonasi liniyasi Springboksdagi raqamiga bevosita hurmat bayonidir, 1928 yilda magʻlub etilmaydigan All Blacksga qarshi gol urgan yosh fermerni eslatadi. Biroq, uning nabirasi va hozirgi sharobxonchi Alvi van der Merwe etiketa ragbidan tashqariga chiqishi kerakligini taʼkidlaydi. Van der Merve shunday deydi: «221 hech qachon faqat ragbi, sport yoki bir kishining yutuqlari uchun moʻljallanmagan. Bu odamlar stol atrofida baham koʻrgan hikoyalar haqida, oilaviy hikoyalar, eski xotiralar va siz bilan qoladigan oddiy kechalar haqida».
Boburnalar bugun Springbok-All Blacks raqobatining oxirgi bobini kuzatib borayotganlarida, bu qarama-qarshilikning ildizlari oʻtmish asrning loyqa maydonchalari va muxlislari bilan bogʻliq boʻlib qolmoqda.