Lamontville Golden Arrows MTN8 yarim finalining birinchi oʻyinida Mamelodi Sundownsni 1:0 gʻalaba bilan magʻlub etdi, bu esa ularga qaytaruv oʻyinidan oldin ustunlik berdi.
Markaziy hujumchi Junior Dion oʻyinning 38-daqiqasida Lucas Moripe Stadium stadionida hal qiluvchi gol urib, oʻyinning qahramoni boʻldi. Bu gʻalaba Abafana Besthende jamoasiga keyingi hafta Umlazida boʻlib oʻtadigan uchrashuvdan oldin sezilarli ustunlik beradi, bu yerda Orlando Pirates yoki Sekhukhune Unitedga qarshi finalga kim chiqishi belgilanadi.
Sundowns uzoq vaqt davomida toʻpga egalikni nazorat qilsa-da, bu nazoratni aniq gol imkoniyatlariga aylantira olmadi, shu paytda Arrows intizomni saqlab qoldi va kontraguillardan samarali foydalandi.
Mugallim Miguel Cardoso boshlanish jamoasida bir qator oʻzgarishlar kiritdi, mavsum boshida muntazam oʻynamagan oʻyinchilarga maydonga chiqish imkoniyati berdi. Braziliyalik jamoa dastlabki 45 daqiqada hujum tomonda yorqinliklarni namoyish etdi, ammo ularning qayta tuzilgan himoyasi oxir-oqibat diqqatni yoʻqotish tufayli shikastlandi.
Arrows raqibni jazolashga imkon bergan lahza 38-daqiqada yuz berdi, bu paytda Khulekani Shezi Dionning Sundowns himoya chizigʻi orqasidagi harakatini koʻrdi. Oʻng kanatdan berilgan pas Arrows hujumchisini ozod qildi, u himoya maydoniga kirib keldi va yaqinlashayotgan Ricardo Gossa atrofidan toʻpni tinchgina yubordi.
Oʻtgan mavsumda Betway Premyer-ligasi eng yaxshi gol qoʻyuvchisi boʻlgan Dion oʻyinning birinchi yarimida barcha toza imkoniyatlarini qoʻldan boy bermadi. Ushbu gol Arrows uchun yarim vaqtga qadar himoya qilishga qatʼiy qaror qilgan yetakchilikni taʼminladi.
Cardoso tanaffusda javob berib, Sundownsni oʻyinga qaytarishga yordam berish uchun ikki tajribali hujumchi — Brayan Lungu va Tashrek Mattyuʼsni kiritdi. Bu almashtirishlar meznakchilarning hujumiy sifatlarini oshirdi, ammo umumiy oʻyin sxemasi katta darajada oʻzgarmas qoldi.
Sundowns toʻpga egalikni boshqarishni va Arrowsni oʻz yarim maydoniga chuqurroq olib borishni davom ettirdi, shu paytda Dladla jamoasi ixcham qoldi va braziliyaliklarning oldinga siljishi natijasida qolgan boʻshliqlaridan foydalanish imkoniyatlarini izladi. Mehmonlar oʻz ustunligini himoya qilishda tobora ishonchli his qilishdi, chunki Sundowns singari yakuniy pas topishda qiynaldi.
Toʻpga egalikdagi ustunlikka qaramay, braziliyaliklar hisobni tenglashtira olmadilar. Natijada, Arrows himoyasining intizomi hal qiluvchi omil boʻldi va Sundownsni ikkinchi oʻyinda jiddiy javob kutishga majbur qildi.
Endi braziliyaliklarga keyingi hafta Umlaziga sayohat qilish kerak, ular MTN8 finaliga oʻz oʻrnini kafolatlash uchun kamida ikkita gol kerakligini bilishadi. Arrows uchun boʻsh sahifa va cheklangan gʻalaba Pitso Dladla jamoasiga Afrikaning joriy chempioni qarshisida katta hayrat yaratish uchun qimmatli asos beradi.