Uch soatdan ortiq vaqt davomida chirigan choʻl yoʻllari boʻylab harakatlanayotgan guruh quyoshning birinchi nurlari bilan yoritilishi boshlandi, dunyoni toʻq sariq va pushti rangga boʻyaldi. Agent Hektor dvigatellar shovqini bilan qoʻrqib ketgan qushlar va kichik hayvonlarni kuzatib bordi.
Konvoy Colin boshchiligida edi, uning orqasida Jesseʼning binafsha Skyline va Peterning Fiat mashinasi yaqin safar qilib yurardi, ular tez-tez joy almashtirishardi. Undan keyin Valning V8 va boshqa buyumlarni yuklagan pikapasi, eng oxirida esa qizil Fiat kuzatuvchi sifatida yurardi.
Charlie jimjitlikni buzib, biror narsa yeyish zarurligini bildirdi, bu esa choʻlda taʼminot qayerdan topish haqida bahsga olib keldi. Charlie Colinʼdan eng yaqin joyda toʻxtab turishni soʻradi, garchi Agent Hektor dastlab ikkilanib qolsa ham.
Yoʻnalish va 7-soniga oid muhokama
Hektor Charlieʼga yoʻnalish haqida savol berdi, unga keyingi qalʼa taxminan ikki kun masofada joylashganligini va kirish ofitserlari bilan oldindan roʻyxatdan oʻtish talab qilinishini eslatdi. Charlie kulib, maqsad 7-soni ekanligini aytdi, bu yerga u ikki yildan beri bormagan edi, va u bar mahalliy aholidan qarzdorligini eslatdi.
7-soni haqida bilib olgach, Charlie ustunlikdagi holatni egalladi, oʻyin oʻzgarganini va maʼlumot egalari sifatida sirlarni saqlab qolishini taʼkidladi. U keyin Colin bilan bogʻlanib, ular 7-soniga yaqinlashayotganini va Viaduktda qisqa pauza qilishlarini xabar qildi.
Hektor chalkashib qoldi, chunki haftalar oldin u mutlaqo nazoratda edi, ammo endi nomaʼlum bir joyga borayotgan nomaʼlum bir guruhning orqasida turardi. Viaduktga yetib kelgach, Charlie mashinadan sakrab tushdi, har qanday ovqat uchun ishtiyoqli boʻlib, favqulodda ozuqa uchun uch barobar toʻlov taklif qildi.
Jesse Charlieʼga suv ichishni maslahat berdi, va u ochligini unutganini anglagach, Hektorga Agent boshqa Qalʼaga borish deb oʻylaganini eslatdi.
Jesse Hektorga Oq Shahar devori bilan dunyo tugayotgani haqidagi fikrining sababini soʻradi. Charchagan va chalgʻigan Hektor Jessega Fiatga yoqilgʻi quyishda yordam berdi. Havo hidini ichkariga tortib olganida, Hektor bu hidni